Para evitar problemas de comunicación que fácilmente pueden provocar mordeduras, ataques y lesiones, todos los humanos (no solo los dueños de mascotas) deben desarrollar una comprensión profunda de cómo se comunican los perros y qué significan realmente sus acciones.

Todo el mundo necesita aprender más sobre el lenguaje corporal de los perros

Incluso si no eres dueño de una mascota, la mayoría de las personas encuentran perros como parte de su vida diaria y de su trabajo. Ya sea que estén visitando amigos, entregando paquetes (o comida) en la casa de otra persona, realizando un servicio en la casa de un extraño, caminando por su propio vecindario, visitando un parque, trabajando como mesero en un restaurante que admite perros, trabajando como socorrista o tener un trabajo en un aeropuerto u hotel, por ejemplo, la mayoría de las personas interactúan con perros de forma rutinaria. Y si usted es el tipo de persona que se acerca directamente a un perro desconocido para acariciarlo o el tipo de persona que prefiere mantener la distancia, comprender e identificar el lenguaje corporal de un perro puede ayudarlo a evitar una confrontación potencialmente peligrosa. Esto es doblemente cierto para los dueños de mascotas, quienes siempre deben asegurarse de mantener el control de la situación cuando sus perros se encuentran con extraños. Entonces, ¿cómo puedes saber lo que está pensando un perro? Además de los sospechosos habituales (ladridos, gruñidos y gemidos), los perros usan su postura, sus expresiones faciales y su cola para mostrar cómo se sienten y sus intenciones. Cuando un perro gruñe y muestra los dientes, claramente está enojado, asustado, estresado o a la defensiva. Están demostrando a quienes los rodean que están listos para atacar si el peligro percibido continúa. La mayoría de las personas pueden captar esta comunicación, pero a veces es demasiado tarde para calmar la situación. Siempre preste atención a los ojos, la boca, las orejas, la cola y la postura general de un perro.

Ojos: una mirada fija, la dilatación de las pupilas de un perro y si los ojos de un perro se ven vidriosos o no son indicaciones de ira, estrés o miedo, emociones que podrían ser el preludio de un ataque. Boca: cuando un perro tira de los labios hacia atrás y muestra los dientes frontales, esto también es una señal de agresión. Orejas: La posición de las orejas de un perro dependerá en gran medida de la raza y el tipo de orejas que tenga, pero las orejas aplanadas son un indicador de que el perro tiene miedo y podrían ser precursoras de un ataque. Cola: Mientras que mover la cola generalmente indica felicidad, si el movimiento de la cola parece rígido, esto podría ser un signo de ansiedad. Del mismo modo, una cola entre las patas traseras suele indicar que el perro se siente temeroso.

Todo esto se suma a una imagen completa del lenguaje corporal de un perro. Estas son señales que los humanos necesitan identificar y comprender.

No permita que usted o sus hijos se conviertan en una estadística de mordeduras de perros

Según HG.org Legal Resources, más de 4,5 millones de personas son mordidas por un perro cada año, y 850 000 personas (incluidos 400 000 niños) requieren atención médica como resultado de una mordedura o ataque de perro. Es importante entender que con la instrucción adecuada, se pueden prevenir muchos incidentes de mordeduras de perros. Por ejemplo, mantenerse alejado de perros extraños y potencialmente peligrosos es un buen primer paso. A los niños, en particular, también se les debe enseñar a no molestar a un perro que está comiendo, correr y sorprender a un perro o tirar de su cola. También deben preguntar siempre al dueño de un perro si pueden acariciar a un perro desconocido antes de acercarse a él, incluso si parece amistoso. Mientras tanto, los padres de mascotas deben familiarizarse con sus propios perros y aprender a comprenderlos. La forma más fácil de lograr esto es trabajar con un entrenador certificado o un especialista en comportamiento animal. Sin embargo, hay libros, videos y muchos recursos en línea. Para las personas que se ven obligadas a encontrarse con perros como parte de su trabajo, también hay precauciones que se pueden tomar y lecciones simples que se deben aprender y que los ayudarán a mantenerse a salvo. Según Kim Merritt, cofundadora de Good Dog in a Box, “las mordeduras de perro representan un problema de $800 millones al año para la industria de seguros. Si su perro muerde a alguien, eso recae en su seguro de propietario de vivienda. El reclamo promedio de seguro por mordedura de perro en 2020 fue de alrededor de $ 42,000 “. Merritt se apresuró a señalar que, si bien algunas razas de perros tienen mala reputación, ninguna raza es responsable del problema. “Este no es un problema relacionado con razas de perros específicas. Es un problema con las personas que no entienden el lenguaje corporal de los perros y lo que un perro está tratando de decirles. La mayoría de las personas tampoco saben cómo responder adecuadamente a un perro que está enojado, asustado o estresado”, explica Merritt.

Cómo interpretar el lenguaje corporal de un perro

Los humanos a menudo malinterpretan el lenguaje corporal de un perro. Según Merritt, “cuando un perro se lame los labios o sacude su cuerpo como si estuviera mojado cuando está totalmente seco, por ejemplo, estas son señales típicas de que el perro se siente incómodo y estresado. Por lo tanto, cuando vea a un perro exhibiendo este comportamiento, debe tener cuidado y no tratar de acercarse o acariciarlo. Si un perro desconocido no se te acerca por sí solo, es una buena indicación de que no quiere conocerte y que no se siente cómodo con la situación. No tome esto personalmente. Respeta el espacio del perro y sigue adelante”. Otro concepto erróneo común es que a todos los perros les gusta que los abracen y los besen, lo cual no es el caso. “Los perros no aprecian un abrazo como los humanos, y es una acción que el perro puede percibir fácilmente como violenta o agresiva. Las personas siempre deben mantener su propia cara alejada de la cara de un perro, sin importar qué tan bien conozcan al perro”, dice Merritt. Entonces, ¿qué debes hacer si te encuentras con un perro agresivo? Hay cuatro pasos clave que todo ser humano debe seguir cuando se encuentra con un perro que está enojado, asustado o estresado. “No le grites al perro, no agites los brazos ni trates de huir del perro. Es probable que el perro se te acerque, husmee alrededor y, por lo general, se aleje si sigues estos pasos. El objetivo es calmar al perro, no elevar sus sentimientos haciendo demasiado ruido o tomando medidas que asustarán o estresarán aún más al perro”, dice Merritt.

Hay recursos disponibles

Muchos padres de mascotas deberían considerar invertir en el entrenamiento de perros, donde los expertos en comportamiento animal pueden enseñar a sus perros cómo comportarse y guiar a los padres sobre lo que deben hacer también. Pero, ¿qué sucede si le preocupa cómo sus hijos, que pueden ser impredecibles, interactuarán con los perros? También hay recursos disponibles para usted. “Cuando comenzamos Good Dog in a Box, que es un programa de entrenamiento de perros diseñado para familias con niños, queríamos abordar el hecho de que los perros muerden a demasiados niños. Los perros nos hablan todo el tiempo usando su lenguaje corporal. El problema es que, la mayoría de las veces, la mayoría de las personas no saben cómo leer ese lenguaje corporal. Antes de que un perro muerda a alguien, a menudo se esfuerza mucho por decirle a esa persona, usando su lenguaje corporal, que hay un problema”, dice Merritt. Una de las formas en que Good Dog in a Box ayuda a las familias a aprender sobre el lenguaje corporal de los perros es a través de su juego de cartas Dog Smart. “La baraja de 108 cartas coloridas muestra muchas imágenes diferentes de perros que exhiben 51 tipos diferentes de lenguaje corporal. Los divertidos juegos que creamos con este mazo alientan a niños y adultos por igual a estudiar y comprender lo que enseña cada carta”, dice Merritt. Para los adultos que entran en contacto con perros como parte de su trabajo, existe el programa Dogsurance de la compañía, que ofrece capacitación en prevención de mordeduras de perros ocupacionales a través de un video instructivo de 30 minutos junto con una colección de recursos impresos. Para ayudar a todos los humanos a comprender mejor cómo se comunica un perro, Good Dog in a Box creó un póster colorido que muestra 24 poses diferentes codificadas por colores para mostrar el lenguaje corporal que es seguro frente al lenguaje corporal que requiere precaución. Otra herramienta útil para aprender a leer el lenguaje corporal de un perro es la aplicación móvil Dog Decoder para Apple iPhone y dispositivos móviles basados ​​en Android. Esta aplicación fue desarrollada por entrenadores de perros certificados, veterinarios y especialistas en comportamiento animal. Utiliza ilustraciones coloridas para enseñar más de 60 formas en que los perros se comunican usando su lenguaje corporal.

Recursos gratuitos

El American Kennel Club (AKC) también ofrece un libro electrónico gratuito, Canine Body Language, que ofrece información fácil de entender que lo ayudará a comprender mejor lo que un perro está tratando de decirle. Good Dog in a Box también desarrolló un plan de estudios completo en línea y apto para familias llamado SAFE, que se ofrece de forma gratuita. Usando animaciones y videos, está diseñado para ayudar a las personas a comprender mejor el lenguaje corporal de los perros. Aprender a comprender el lenguaje corporal de un perro es muy fácil y no requiere un compromiso de tiempo significativo, pero es algo que reducirá en gran medida el riesgo de ser atacado o mordido por un perro. Preste atención a las señales de un perro, no se comporte de una manera que pueda conducir a una mayor agresión y sepa que hay recursos disponibles para usted si desea recibir más capacitación para usted o su hijo.

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