¿Qué son los reptiles?
Los reptiles provienen de una parte especial del reino animal llamada vertebrados. Esto también incluye mamíferos como nosotros, peces, aves y anfibios. Lo que nos hace únicos es que todos tenemos columna vertebral (de ahí la parte vertebrada) que nos permite caminar, nadar y volar. Otros animales, como los insectos, hacen esto de manera diferente porque tienen exoesqueletos. Entonces, los reptiles son uno de los cinco grupos que también incluyen a los humanos y, ciertamente, a la mayoría de las mascotas que tenemos en nuestro hogar (a menos que tenga una tarántula).
¿Qué animales son reptiles?
Los reptiles incluyen una extraña variedad de animales que no necesariamente parecen funcionar juntos. Después de todo, ¿realmente se parecen tanto las tortugas, los lagartos y los caimanes? Pero cuando te sumerges en él, ves que tienen algunas cosas en común que también los separan de otros animales. Otros reptiles incluyen tortugas, cocodrilos, serpientes y muchos dinosaurios. Eso es correcto; los dinosaurios, famosos animales extintos, también pertenecían a este grupo, aunque tenían algunas diferencias bastante grandes con la fauna reptiliana moderna.
¿Cuáles son las características de los reptiles?
Bien, entonces, ¿qué es exactamente lo que hace que un reptil sea un reptil si no se parecen ni actúan tanto? ¿Qué tienen en común una tortuga marina y una serpiente de cascabel? En primer lugar, todos son de sangre fría, al menos hoy. Puede haber habido otros en la historia que fueran de sangre caliente, como algunos dinosaurios. Ser de sangre fría significa que no generan su propio calor como nosotros. Los humanos no necesitan ir a un sauna para mantenerse a una temperatura cálida (aunque aún así lo recomendamos). Pero tu dragón barbudo debe absorber el calor del ambiente para mantenerse caliente, y se ralentizará drásticamente e incluso entrará en hibernación si se enfría demasiado. La sangre fría es lo principal que todas estas bestias tienen en común, pero hay muchos factores que la mayoría exhibe. Por ejemplo, casi todos los reptiles ponen huevos, aunque algunas serpientes dan a luz crías vivas. Por lo general, también tienen la piel áspera, diferente de las escamas de los peces, el pelaje de los mamíferos, las plumas de las aves o la piel resbaladiza de los anfibios que debe permanecer húmeda. Por último, muchos reptiles viven en el agua o cerca de ella. Las tortugas, las serpientes de agua, las iguanas marinas y los cocodrilos pasan la mayor parte de su tiempo en el agua. Por supuesto, algunas serpientes y lagartijas del desierto no se acercan al océano, por lo que no siempre es así.
¿Cuál es la diferencia entre reptiles y anfibios?
Si has estado siguiendo, sabes que los reptiles y los anfibios tienen bastante en común: todos son tetrápodos de sangre fría, lo que significa cuatro patas (incluso serpientes: mira por qué aquí). Sin embargo, un par de cosas nos ayudan a distinguirlos. Piense en la tortuga marina frente a una rana acuática. Ambos pasan casi toda su vida bajo el agua pero aún respiran aire a través de sus pulmones. Aquí está la diferencia: las ranas no comenzaron de esa manera. Su estado larvario es ser un renacuajo, un animal que respira por branquias y solo puede sobrevivir en el agua. Luego crecen, pierden las branquias y, por lo general, pasan parte de su vida adulta en la tierra. Las tortugas marinas son todo lo contrario porque van a la tierra a poner huevos, que eclosionan como minitortugas, no diferentes de sus contrapartes adultas. Estas características especiales también vienen con algunas necesidades de cuidado cruciales. Recuerda que tu reptil mascota no puede mantenerse caliente sin una fuente de calor, por lo que es necesario incluir una lámpara o almohadilla térmica en una esquina del tanque y un área fresca para descansar. Además, muchas de estas criaturas necesitan una fuente de agua o incluso un tanque lleno de agua en el caso de especies de tortugas acuáticas como la tortuga de orejas rojas. Por último, si decide criarlos (solo recomendado para profesionales de alto nivel), deberá mantener cuidadosamente los huevos en un área seca para evitar el moho. A tu amigo reptiliano le encantará que atiendan sus necesidades particulares.
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