Se honesto

Los trabajadores sociales del American Medical Center-NYC (AMC-NY) dicen que los padres deben ser honestos sobre la muerte o la eutanasia de una mascota. Los niños son literales, y decirles que una mascota está siendo “puesta a dormir” puede ser aterrador y confuso. Un niño puede tener miedo de irse a dormir en caso de que no se despierte como su mascota. Algunos adultos evitan hablar de la muerte de una mascota de la familia diciéndoles a los niños que el perro se escapó o que el perro se ha ido a vivir a una granja donde será más feliz. Esto es doloroso para los niños que no entienden por qué su mejor amigo huyó o por qué sus padres los traicionaron regalando a su compañero animal. Es mucho más saludable decirle a un niño la verdad y luego ayudarlo a sobrellevar la pérdida.

Cómo ayudar a los niños a entender la eutanasia

Los consejeros de duelo del American Kennel Club aconsejan hablar con los niños sobre la eutanasia antes de que suceda. Por ejemplo, decirle al niño que la familia va a ayudar a la mascota a morir porque no quieren que sufra. Hágales saber que la eutanasia ayudará a detener el dolor que siente la mascota. Los padres a menudo se debaten si deben permitir que los niños estén presentes cuando se sacrifica a una mascota. Esto depende de las circunstancias, dice Alicia Harris, veterinaria y fundadora de Compassionate Heart Veterinary Care, que brinda eutanasia suave para mascotas en la comodidad de sus hogares. Si el niño está bien apoyado y quiere estar presente al final de la vida de una mascota, Harris cree que se debe cumplir con su pedido. Según Harris, hasta los 7 u 8 años, los niños tienen una “visión intachable de la muerte y no entienden realmente su permanencia”. Los padres deben estar preparados para que los niños más pequeños hagan repetidamente “preguntas macabras” sobre las circunstancias que rodean la enfermedad, la eutanasia o el cuidado del cuerpo de una mascota. Hacer estas preguntas les ayuda a comprender la muerte de su compañero animal.

Seguir una rutina después de la pérdida de una mascota

Los expertos dicen que si bien es posible que los niños no parezcan verse afectados significativamente por la pérdida de su mascota, los padres deben estar atentos a cualquier problema de comportamiento. Muchos niños se afligen en ráfagas aleatorias o a través del juego. Esté alerta a los signos de irritabilidad, regresión, como mojar la cama después de aprender a ir al baño, o insistir en ciertos aspectos de la historia de la muerte. Seguir una rutina puede ayudar a los niños a superar este momento incierto de sus vidas. En la medida de lo posible, aconsejan los expertos de AMC-NY, respete sus horarios habituales para comer, levantarse y acostarse, y los horarios de la escuela y la guardería.

Ayude a su hijo a superar su duelo

Los padres pueden ayudar a los niños a lidiar con su duelo proporcionando un entorno de apoyo y sirviendo como modelo cuando se trata de duelo. El AMC-NY ofrece los siguientes consejos:

Si su hijo está en edad escolar o es menor, comparta con los maestros u otros adultos en la vida de su hijo que su familia está afligida por la pérdida de un animal de compañía. Sea abierto con su hijo acerca de cómo está lidiando con la pérdida del compañero animal de la familia. Hágale saber a su hijo que está bien sentirse triste, enojado, conmocionado o solo. Lea un libro sobre la pérdida de mascotas con su hijo. Asegúrese de leer el libro primero para estar preparado para cualquier emoción o pregunta que pueda surgir. Los libros recomendados incluyen When a Pet Dies, de Fred Rogers, y Healing Your Grieving Heart for Kids, de Alan D. Wolfelt, Ph.D.

Además de ayudar a los niños a comprender la muerte, el proceso de duelo después de la muerte de una mascota puede enseñarles a los niños cómo sobrellevar otras pérdidas a lo largo de sus vidas. Los padres pueden ayudar en el proceso sugiriendo que la familia cree un jardín conmemorativo de mascotas o prepare un álbum de recortes con las fotos de sus mascotas favoritas. Rainbowbridge.com ofrece un enlace a I Miss My Pet: un libro de trabajo para niños sobre la pérdida de mascotas. El libro les permite a los niños superar su dolor mientras les asegura que sus sentimientos son importantes y respetados.

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