¿Qué es el gusano del corazón?

A diferencia de la tiña, la dirofilariosis es exactamente lo que parece: un parásito que infecta el corazón de tu mascota y puede matarlo si no se trata. Estos asquerosos gusanos parecen espaguetis cocidos y crecen hasta un pie de largo dentro del corazón de tu cachorro. Restringen el flujo sanguíneo y pueden causar daño tanto al corazón como a los pulmones. Eventualmente, si no se trata, otros órganos también se ven afectados. Un perro sin tratamiento puede desarrollar el síndrome de la cava, que es mortal.

¿Cómo contraen los perros el gusano del corazón?

Todo comienza con la picadura de un mosquito. A pesar de que la plaga en sí no está infectada con el gusano del corazón, puede transportar pequeños bebés, llamados microfilarias. Una vez dentro de tu perro, se convierten en adultos e infectan el corazón. Sin embargo, recuerda que no es transmisible de mascota a mascota, por lo que incluso si uno de tus animales lo tiene, no hay razón para aislarlo. También es más común en climas cálidos, por lo que es particularmente frecuente en el sur de los EE. UU. y en verano.

¿Los perros realmente necesitan la prevención del gusano del corazón?

Un preventivo mensual eliminará la mayoría de los casos si se administra de manera consistente. Las mascotas también deben someterse a pruebas anualmente. También puedes tratar de mantenerlos alejados de los mosquitos con un repelente seguro para perros (pero dale el preventivo independientemente de otras medidas).

¿Cómo es el tratamiento del gusano del corazón?

Si sucede lo peor y adoptas una mascota que ya tiene la condición o es parte de un grupo muy pequeño que la contrae incluso con prevención, hay un tratamiento disponible. Con las nuevas inyecciones, el 98% de los perros sobreviven cuando se les detecta a tiempo. Es por eso que es crucial hacerle la prueba, sin importar cuán consciente sea con respecto a su píldora mensual.

Diagnóstico

Si acaba de recibir una prueba positiva de su veterinario, no entre en pánico. Es probable que Fido lo logre si por lo demás está sano. Su veterinario recomendará otras herramientas de diagnóstico, como radiografías y más análisis de sangre. Como cualquier otra cosa, los falsos positivos ocurren, por lo que puede realizar la prueba nuevamente con una nueva muestra si es particularmente poco probable que esté infectado.

Preparación para el tratamiento

En el momento en que escuche que su pequeño tiene gusano del corazón, tendrá que seguir restricciones de ejercicio. Consulte con el médico de su perro para obtener una idea clara de lo que esto implica y cómo implementarlo de manera segura. Puede decidir darle un sedante suave si tiene dificultades para mantenerlo calmado, como con un cachorro o una raza muy activa. Además, su veterinario puede recetarle antibióticos o esteroides para preparar a su animal para el tratamiento. Esto es extremadamente importante: ¡No le des un preventivo contra el gusano del corazón! Debido a que su sistema ya tiene los parásitos, podría causarle un shock e incluso morir.

Inyecciones

Lo más probable es que su veterinario le recomiende inyecciones para combatir sus gusanos del corazón. Si todo va bien, esto debería ser tres disparos en total. El primero se llevará a cabo después de que termine sus medicamentos de preparación y luego el segundo será un mes después. El último ocurre un día después de eso. Es casi seguro que dejarás a tu mascota todo el día o incluso toda la noche. Puede ser difícil, pero está en buenas manos.

Seguimiento

La doble inyección puede ser dura para algunos cachorros, y su veterinario puede decidir enviarlo a casa con analgésicos o pastillas contra las náuseas. Regístrese al día siguiente para asegurarse de que todo salió bien. También es importante tener un hospital canino de emergencia en marcación rápida en caso de que algo suceda fuera del horario de atención. Un mes después de que haya terminado con el tratamiento, volverás para un chequeo y es posible que decidan hacerte análisis de sangre o radiografías en ese momento. Sin embargo, mientras los gusanos aún están muriendo, es posible que tenga síntomas, y puede tomar seis meses o incluso más para una prueba de antígeno del gusano del corazón negativa. Consulte con su equipo de atención para conocer el cronograma exacto.

Efectos a largo plazo

La buena noticia primero: si su cachorro supera el tratamiento, lo más probable es que viva una vida plena y saludable. A veces, los perros siguen teniendo tos aunque no suceda nada más, y puedes tratar esos síntomas con un supresor. En casos más serios, las bestias terminan con efectos a largo plazo, como un soplo cardíaco o una enfermedad cardíaca. Trabaje con su proveedor para descubrir las mejores opciones en esos casos raros. La mejor defensa para el gusano del corazón es una buena ofensa. No podemos enfatizar esto lo suficiente: no se salte su prevención mensual del gusano del corazón para perros sin importar qué y póngase en contacto con su veterinario si se olvida de uno. También puede buscar vacunas preventivas contra el gusano del corazón (que no deben confundirse con las vacunas de tratamiento). Estos solo deben administrarse cada seis o 12 meses si tiene problemas para recordar constantemente. Incluso el dueño más cuidadoso podría terminar con una mascota positiva para el gusano del corazón (los gatos también pueden tener gusano del corazón). Pero, con tu ayuda, lo superará.

Recomendaciones de los editores

5 tendencias de mascotas para 2023 que nos alegra ver (y 1 que no) 5 cosas que los veterinarios desearían que hicieran los dueños de mascotas en 2023: puedes hacer todo esto por tu compañero peludo 3 beneficios científicos de ser una persona amante de los gatos: tú Te sorprenderá lo que descubrimos 9 datos sobre el Boston terrier que debes conocer antes de traer uno a tu vida ¿Tu gato tiene ácaros en los oídos? Cómo saberlo (y qué puedes hacer al respecto)