Por supuesto, los dragones de Komodo no son los verdaderos dragones de los cuentos de hadas y los mitos. Sin volar, sin respirar fuego. Pero son el lagarto más grande de la tierra. Pueden pesar hasta 400 libras y pueden crecer hasta 10 pies de largo. Los dientes del dragón de Komodo son como navajas de afeitar, y este corpulento carnívoro puede comerse casi todo el peso de su cuerpo (hasta el 80 %) en una sola comida. Además, su mordedura inyecta un veneno mortal. En este artículo, le diremos cuánto tiempo puede esperar que viva su dragón de Komodo. ¡También cubriremos su ciclo de vida y casi todo lo que necesita saber sobre esta especie de lagarto en peligro de extinción!

No puedes tener legalmente un dragón de Komodo

Modo de broma desactivado: en realidad no puedes tener un dragón de Komodo, al menos no legalmente. Son una especie en peligro de extinción protegida internacionalmente. Las únicas personas (o lugares) que pueden mantenerlos son las instituciones educativas individuales y los zoológicos. Aunque puede parecer genial tener uno, pronto verá por qué esto sería problemático.

El ciclo de vida del dragón de Komodo

Típico del ciclo de vida de un lagarto, la hembra del dragón de Komodo pone huevos suaves y coriáceos. Cada huevo es aproximadamente el doble del tamaño de un huevo de gallina. (¡Eso es interesante, porque un dragón de Komodo adulto es sin duda más del doble del tamaño de cualquier pollo!) Estos dragones suelen poner alrededor de 20 a 25 huevos cada año en el mes de septiembre. Los huevos se incuban durante la estación húmeda, que dura entre ocho y nueve meses. Muchos de los huevos nunca eclosionan y, a veces, los depredadores, como los cerdos salvajes u otros dragones de Komodo, se comen lotes completos (conocidos como nidadas). Los dragones de Komodo no son padres amorosos. Al principio, la hembra puede proteger su nido de otras dragonas hembra. Aún así, pronto se olvida y deja su nido sin vigilancia. Si una nidada sobrevive, solo alrededor del 50% al 75% de los huevos puestos eclosionan.

Bebés dragones de Komodo

Por extraño que parezca, los bebés dragones de Komodo pasan la mayor parte de su primer año viviendo en los árboles. En sus primeros años de vida, las crías de dragón se camuflan con manchas y líneas, lo que les permite mezclarse con las ramas y la corteza de los árboles. Vivir en los árboles protege a los bebés dragones de Komodo de sus mayores, que se los comerían sin dudarlo. Los árboles también proporcionan una fuente de alimento fácilmente disponible para los dragones bebés en forma de abundantes insectos y reptiles más pequeños. Todos los dragones de Komodo son carnívoros y cazan activamente. En un momento, los investigadores creían que estos lagartos tenían bacterias peligrosas en la boca que causaban la muerte rápida de cualquier animal (o persona) que mordieran. Sin embargo, los investigadores australianos ahora creen que tienen un veneno en su saliva, similar al veneno de serpiente, que funciona con bacterias con un efecto mortal. En cualquier caso, a medida que el dragón crece, comienza a comer presas más grandes, como aves y pequeños mamíferos. Al final de su primer año, un dragón de Komodo crece hasta una longitud de alrededor de 3 pies. A partir de ese momento, comienza a vivir su vida en el suelo. Se necesitan aproximadamente cinco años para que un dragón crezca hasta la madurez, y en ese momento, a menudo miden al menos 6½ pies de largo.

Dragones de Komodo adultos

Como adultos, estos lagartos gigantes viven solos. Pueden reunirse para un banquete cuando un animal grande ha muerto, después de lo cual cenan todos juntos. Curiosamente, los expertos descubrieron que algunos dragones de Komodo son increíblemente territoriales. Los que lo son tienden a vivir en un área fija, a la que protegen. Aquellos que deambulan continúan haciéndolo durante toda su vida. En la naturaleza, la vida útil de un dragón de Komodo es de unos 30 años. Ya sea territorial o errante, cada dragón de Komodo puede buscar comida en áreas de hasta 10 millas o más. Al igual que con muchas especies de animales, los dragones de Komodo establecen una jerarquía social cuando están cerca unos de otros, como cuando matan, por ejemplo. Cuando esto sucede, los dragones de Komodo más jóvenes y pequeños prefieren a los dragones más grandes y mayores. ¿Qué pasa si un dragón de Komodo más joven no ofrece la deferencia que un dragón mayor siente que debería? En ese caso, el mayor puede atacar al menor. Esta puede ser una pelea seria, y el dragón mayor casi siempre gana. Aunque todos los dragones de Komodo tienen una piel dura, que se ha comparado con una cota de malla, las garras de un lagarto más viejo pueden causar heridas feroces que pueden llevar a la muerte del dragón más joven.

Se necesita más investigación

Aunque los científicos saben que estos animales están en peligro de extinción y ahora se sabe mucho sobre el ciclo de vida del dragón de Komodo, han sido objeto de investigación solo durante unos cien años. Y aunque no puedes tener un dragón de Komodo, ¡quizás quieras hacer una donación para ayudar a financiar la investigación en curso y la preservación de esta intrigante especie!

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