La verdad es que los gatos se rascan por varias razones, desde mantener la condición de sus garras hasta estirar las piernas y las patas. Y si bien puede ser tentador quitarle las garras a su gato, es importante comprender qué implica realmente este tipo de cirugía y qué complicaciones pueden surgir. Hay muchas preguntas sobre si quitar las garras a los gatos es ético, razón por la cual dos expertos intervinieron y brindaron algunas ideas importantes que todos los dueños de gatos deberían saber sobre quitar las garras a los gatos.

¿Qué es desgarrar?

Jo Myers, D.V.M., en JustAnswer, tiene experiencia en el cuidado de la sala de emergencias y un interés especial en el comportamiento de las mascotas. Myers explica que la desungulación se refiere a la amputación quirúrgica de los 10 dedos delanteros en la última articulación. “Sería equivalente a cortar las puntas de los dedos en el nudillo justo debajo de la uña”, dice ella. Ella señala que, por lo general, no hay razón para quitarle las uñas a las patas traseras, ya que no contribuyen significativamente a daños o lesiones a la propiedad. Según Myers, la amputación por desungulación se realiza bajo anestesia general. Los gatos también necesitan un tratamiento del dolor posoperatorio. Pero incluso con el cuidado adecuado, la cirugía no tiene una recuperación fácil o sencilla. “Esta amputación traumática requiere una curación significativa. Puede tomar de semanas a meses para que un gato se recupere por completo de la desungulación. En algunos casos, un gato tiene dolor o lesiones permanentes como resultado de la desungulación. Los gatos mayores y más grandes experimentan mucho más trauma durante el procedimiento, y el tiempo de curación es mucho más largo”, dice Myers.

¿Por qué la gente le quita las garras a sus gatos?

Nikki Martinez, miembro de la junta directiva de Hearts Alive Village en Las Vegas y fundadora de Fostering a Purpose, explica que muchas personas quieren quitarles las garras a los gatos porque les impide causar daños al rascarse. “Algunos argumentan que quitar las garras reduce la reubicación y la eutanasia, que se produce debido a ese rascado”, dice ella. “Sin embargo, como hemos visto de primera mano en nuestro rescate, en realidad puede aumentar las posibilidades de comportamientos como agresión y mordeduras, que en última instancia conducen a la reubicación o la eutanasia”.

Los problemas con los gatos desungulados

Myers señala que la desungulación es un “procedimiento brutal” que puede provocar complicaciones significativas. “Incluso cuando se hace en las mejores circunstancias y con el mejor plan de manejo del dolor posible, sigue siendo doloroso y tiene que ocurrir mucha curación”, dice Myers. “Pueden ocurrir complicaciones que pueden causar un retraso en la curación o incluso dolor de por vida y otros problemas. “Un gato sin garras no puede defenderse tan efectivamente en una pelea; por lo tanto, es desaconsejable permitir que un gato sin garras deambule al aire libre sin supervisión”, agrega. “Tampoco entendemos completamente el alcance total de cómo la desungulación afecta el comportamiento y el bienestar mental de un gato a lo largo de su vida”. En muchas partes del mundo, la desungulación está prohibida. Martínez informa que más de 40 países, incluidos Australia, Brasil y el Reino Unido, han prohibido la desungulación. En 2019, Nueva York se convirtió en el primer estado de EE. UU. en prohibir la cirugía de desungulación electiva. En los últimos años, ciudades como Denver, Los Ángeles y San Francisco también aprobaron prohibiciones de desungulación. Myers dice que es difícil encontrar un ejemplo de una situación que justifique la desungulación. “Ponte en el lugar del gato”, sugiere. “Si intenta imaginarse elegir entre mudarse del hogar y del círculo social que siempre conoció o amputarse todas las yemas de los dedos, es bastante difícil encontrar un conjunto de circunstancias en las que optaría por la amputación. Del mismo modo para un gato, es importante considerar qué es lo mejor para el gato si surgen circunstancias especiales en las que se considera quitarle las garras”.

Alternativas a la desungulación

Si su gato está causando daños al rascarse, hay muchas opciones además de quitarle las garras. Estas son opciones seguras y humanas que realmente pueden ayudar a aliviar el daño y el estrés causados ​​por rascarse de manera inapropiada.

Recorta las uñas de tu gato regularmente

Martinez recomienda cortar las garras de tu gato con regularidad, ya que las garras romas causarán menos daño. “Recorta las garras una vez por semana y siempre evita los vasos sanguíneos y los nervios en la base de las garras para no lastimar al gato. Si no está seguro de cómo cortar las garras de su gato, pídale a su veterinario que le muestre”, dice ella.

Considere las herramientas de esmerilado

Myers agrega que algunos propietarios han podido condicionar a sus gatos para que acepten pedicuras con herramientas de pulido, lo que resulta en una punta desafilada. Las herramientas para moler están disponibles para la venta en tiendas especializadas de mascotas, y muchas tiendas de peluquería y veterinarios realizarán este servicio por una pequeña tarifa.

Las cubiertas de garras son una gran opción para muchos gatos.

Myers sugiere buscar cubiertas de plástico suave para las garras. “Estos se pegan sobre la garra y pueden permanecer en su lugar durante varias semanas antes de que desaparezca el efecto del pegamento. Se necesita un poco de práctica para ser bueno en esto, y el daño a la propiedad aún puede ocurrir cuando la cubierta de una garra se cae sin que el propietario lo sepa”, dice ella.

Proporcione lugares aceptables para que su gato rasque

Los postes para rascar brindan a los gatos un lugar seguro y aceptable para hacer lo que les resulta natural. Los postes para rascar vienen en una variedad de tamaños y estilos para adaptarse a cualquier hogar. Para tentar a su gato a usar un rascador, intente rociar una feromona de venta libre en el poste al principio. Una vez que su gato se acostumbre a usar un rascador, será menos probable que raye sus muebles. Myers concluye con el hecho de que es importante reconocer que rascarse es un comportamiento normal y necesario para los gatos. “Necesitan la oportunidad de rascarse, y depende de nosotros, como sus cuidadores, encontrar formas para que puedan hacer esto con lo que podamos tolerar vivir. Proporcionar sustratos adecuados para rascarse es fundamental”, dice ella. “Lo más importante que pueden hacer los padres de gatos para aliviar el conflicto sobre la necesidad de rascar de su gato es ser buenos recortando las garras delanteras y hacerlo con frecuencia. Una vez que lo hayas logrado, y hayas proporcionado algunos postes para rascar adecuados, estarás listo para coexistir”.

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