¿Qué es la equinoterapia?
La equinoterapia o terapia asistida por caballos es el uso de caballos para mejorar la vida de las personas que luchan con desafíos físicos o mentales. Los programas de equinoterapia se lanzan con diferentes objetivos en mente y se operan con equipos que incluyen terapeutas autorizados, especialistas en equinos certificados y voluntarios. Algunos se enfocan en la salud mental y pueden o no incluir un componente de equitación, mientras que otros, como los programas de terapia física y ocupacional, se centran en que los clientes hagan ejercicio físico mientras están sentados en un caballo.
¿Cómo funciona la equinoterapia?
En la psicoterapia asistida por caballos, los participantes generalmente interactúan con los caballos solo en el suelo. Preparan, alimentan y pasean a los caballos bajo la supervisión de profesionales de la salud mental. De acuerdo con Equine Assisted Growth and Learning Association (EAGALA), la psicoterapia asistida por caballos permite a los clientes de todas las edades trabajar en temas como la asertividad, la confianza, el control de los impulsos y las habilidades sociales. Los clientes inscritos en programas de equitación terapéutica participan en clases de equitación. Estos programas brindan beneficios físicos al mismo tiempo que enfatizan las habilidades de desarrollo, recreativas y sociales. Los participantes en estos programas experimentan un mejor equilibrio y coordinación, así como una mayor sensación de bienestar y confianza en sí mismos. Las Clínicas del Norte de Estambul describen la hipoterapia como terapia física, ocupacional y del habla que utiliza la marcha y el movimiento natural del caballo para brindar información sensorial a los clientes con necesidades especiales. Los terapeutas ocupacionales dicen que el movimiento tridimensional natural de un caballo imita un andar humano típico creando un movimiento rítmico suave que ayuda a mejorar el equilibrio, la fuerza y el control muscular del paciente. Esta terapia ayuda en el tratamiento de una amplia variedad de condiciones que incluyen parálisis cerebral, trastorno cerebral traumático, síndrome de Down y distrofia muscular.
¿Qué programas de terapia asistida por caballos son legítimos?
Los programas legítimos de equinoterapia están a cargo de terapeutas profesionales y especialistas en equinos que están certificados para hacerlo. Esta certificación se puede obtener a través de organizaciones como PATH Intl, EAGALA y Equine Facilitated Mental Health Association. Los siguientes son 10 programas de equinoterapia dirigidos por profesionales dedicados y todos dignos de su donación de dólares: Falcon Ridge Ranch, ubicado en la entrada del Parque Nacional Zion en Utah, está dedicado a curar a niñas de 12 a 17 años que luchan con problemas mentales, emocionales y de comportamiento, generalmente derivados de un trauma. Trabajar con caballos les enseña a las niñas compasión, empatía, autodisciplina y comprensión. El Centro Ecuestre Familiar Horses4Heroes en Las Vegas, Nevada, ofrece una serie de programas ecuestres empoderadores que incorporan el cuidado y la equitación. Los clientes incluyen veteranos y socorristas con trastorno de estrés postraumático, víctimas de abuso y violencia doméstica, adictos en recuperación y jóvenes en riesgo. En The Ranch, un programa de terapia asistida por caballos en Nunnelly, Tenn., los clientes aumentan su autoestima, responsabilidad personal, interacción social y responsabilidad moral. Interactúan con los caballos en el suelo, alimentándolos, acicalándolos y paseándolos. El programa de The Ranch ha demostrado ser beneficioso en el tratamiento de varios trastornos, como la enfermedad de Alzheimer, la depresión y la ansiedad. Centro de Equitación Terapéutica Happy Trails Inc. Este programa de equinoterapia de Colts Neck, N.J. se enfoca en mejorar la vida de niños y adultos con desafíos físicos, emocionales y mentales. Al ayudar a cuidar de los caballos y aprender a montar, los participantes desarrollan un sentido de independencia y confianza en sí mismos. El Centro Terapéutico Winslow en Warwick, Nueva York, se enfoca en ayudar a niños y adultos con desafíos físicos, cognitivos y emocionales a encontrar fuerza e independencia en sus vidas a través del desarrollo de habilidades de equitación. Los participantes se benefician física, cognitiva, emocional, social y remedialmente. Programa de terapia asistida por equinos de Banyan Mental Health El objetivo de este programa de terapia asistida por caballos ubicado en Boca Raton, Florida, es ayudar a los pacientes a desarrollar habilidades como la regulación y el control emocional, la confianza en sí mismos, la autoestima y la responsabilidad. Los participantes del programa alimentan, acarician, acicalan, caminan y juegan con los caballos. El programa terapéutico Equi-librium en Nazareth PA utiliza la equitación para ayudar a las personas con una amplia variedad de discapacidades, como autismo, trastorno bipolar, cáncer, parálisis cerebral, retrasos en el desarrollo, síndrome de Down y otras discapacidades intelectuales y problemas del lenguaje. Programa de Equitación Terapéutica del Norte de Virginia Este programa de equitación terapéutica ubicado en Clifton, Virginia, ofrece actividades asistidas por caballos a una amplia variedad de personas, incluidas aquellas con discapacidades, jóvenes en riesgo y personal militar en recuperación. Centro de equitación terapéutica de Colorado Este centro de equitación terapéutica ubicado en Longmont, Colorado, combina el cuidado práctico de los caballos y las habilidades de equitación para ayudar a los clientes a desarrollar el crecimiento físico, mental y emocional. El centro también ofrece terapia asistida por caballos utilizando el movimiento del caballo para beneficiar el desarrollo motor y la coordinación del cliente. Trot On: Programa de Equinoterapia Con sede en Needham, Massachusetts, este programa de equinoterapia forma parte del Justice Resource Institute y ayuda a los clientes de todas las edades a superar los desafíos sociales, emocionales y conductuales mediante actividades relacionadas con los caballos y la enseñanza terapéutica de la equitación.
En conclusión
Si alguna vez has pasado tiempo con caballos, entonces sabes que estos gentiles gigantes nos ayudan a vivir el momento, dejándonos siempre sintiéndonos mejor después de haber estado en su compañía. Según un artículo de Verywell Mind, los caballos son excelentes animales de terapia porque “a menudo reflejan el comportamiento o las emociones de un cliente, transmitiendo comprensión y conexión que le permiten al cliente sentirse seguro”. No es de extrañar entonces que la equinoterapia siga ganando popularidad en el tratamiento de problemas de salud mental.
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