Los gatos, estereotípicamente, están mucho menos interesados en este tipo de juegos (¡o eso creías!). Son más conocidos por quitarte cosas que traértelas… a menos que estés hablando de un pájaro muerto u otros “regalos” sorprendentes. Tienden a no ir por pelotas de tenis con el mismo vigor que los perros, pero con un juguete más pequeño que les interese, ¿sería realmente posible persuadir a su gato para que juegue a buscarlo?
¿Los gatos son entrenables?
Puede parecer una locura, pero los gatos son igualmente capaces de aprender a buscar si lo haces de la manera correcta. Es posible que el proceso no sea tan natural como lo sería para un perro, pero la personalidad de cada gato es diferente, por lo que es posible que se sorprenda. Sin embargo, una cosa tiende a ser común a ambos animales: los gatos también tienen energía para trabajar. Melissa Chan, especialista en comportamiento de la SPCA de Houston, explicó a The Seattle Times que “no es realista” esperar que los gatos “simplemente pasen el rato” las 24 horas del día, los 7 días de la semana. “Una cosa que desearía poder decirles a todos los dueños de gatos”, dijo, “los gatos quieren trabajar por su comida”. En la misma entrevista, Chan desacreditó el mito de que los gatos son más difíciles de entrenar. Algunas personas creen que esto se debe a que los gatos no tienen el mismo deseo de complacer a sus dueños que los perros, pero Chan aseguró a los dueños de mascotas que es un obstáculo fácil de sortear: “Tenemos cosas que los gatos quieren. Eso es todo lo que importa." Ya sea que tu gatito prefiera un trozo de atún elegante o su ratón de hierba gatera favorito, seguramente habrá algo por lo que puedas atraerlo para que trabaje. Una vez que encuentre esta recompensa especial, su entrenamiento puede comenzar. Enseñar a tu gato a ir a buscar implica solo unos minutos de trabajo al día. No intentes hacer demasiado a la vez: ¡los gatos se aburren muy fácilmente! Pero cuando están interesados, especialmente cuando se trata de su golosina favorita, pueden aprender rápidamente. Siga leyendo para obtener consejos y trucos para enseñarle a su gato a buscar.
Cómo entrenar a tu gato para jugar a buscar
Como se mencionó anteriormente, el primer paso para enseñarle algo a tu gato, ya sea relacionado con la búsqueda o de otro tipo, es encontrar una recompensa que le encante. Es importante tener la golosina a mano cuando entrenes a tu gatito para que asocie inmediatamente el comportamiento con la recompensa: ¡el refuerzo positivo es lo que hay que hacer! El tiempo es muy importante cuando se recompensa a cualquier animal, por lo que queda claro por qué se les recompensa. Sí, eso significa que tendrás que darles una golosina o unos segundos de tiempo de juego cada vez que realicen el comportamiento deseado. ¡Esta es otra razón por la que las sesiones de entrenamiento son tan cortas! Un excelente lugar para comenzar es con la pelota o el juguete suave y amigable para los gatitos que tu gato buscará. La gente de Chewy les recuerda a los lectores lo importante que es asegurarse de que la pelota sea el foco de atención de su gato, también conocida como la clave de la recompensa. Comience con algo simple que su gato pueda repetir fácilmente al sostener la pelota hacia su gato para que la huela o la toque. Cuando interactúe con la pelota, incluso oliéndola o acercándose a ella, ¡recompénsela! Repite esto varias veces al día hasta que tu gatito se sienta cómodo. Usar un clicker cuando entrenas a tu gato podría ayudar a que el mensaje sea aún más claro. Cuando tu gato haga lo que estás buscando, haz clic inmediatamente en el clicker y lánzale una golosina. Un mensaje verbal como “¡Bien!” también es una opción, pero deberá recordar decirlo cada vez que realice la acción deseada. El siguiente paso es hacer que tu gato ponga su boca sobre la pelota, lo que garantizará más golosinas y algunos minutos más de paciencia. Al principio, tu gatito no entenderá por qué no recibe un clic y un premio por olfatear o tocar la pelota con la nariz, y es posible que no sepa qué hacer a continuación. Dado que los gatitos son curiosos por naturaleza, es probable que intente algunas cosas diferentes para obtener un premio, como poner la boca en la pelota. Cuando lo haga, ya conoces el ejercicio, ¡recompénsala! Darás pequeños pasos como estos para que tu gato se sienta cómodo al recoger la pelota de tu mano y luego del suelo. Una vez que se convierta en un profesional en recuperar la pelota, pruébalo a distancias cada vez más lejanas, hasta que puedas arrojársela. El último paso es recompensar a tu gato por devolverte el juguete. Dale un premio por volverse hacia ti después de recoger la pelota, luego por acercarse a ti con la pelota y luego por dártela. Vigilar el comportamiento y el estado de ánimo de su gato durante las sesiones de entrenamiento es clave. Si tu bebé peludo se siente frustrado, podría ser una señal para reducir la velocidad o volver al paso anterior de entrenamiento. Como se mencionó, cada animal es diferente, por lo que entrenar a tu gato para que busque se verá diferente en cada hogar. Ten paciencia, dale a tu gatito un poco de amor (y muchas golosinas), y lo lograrás en poco tiempo.
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