La mayoría de los veterinarios están de acuerdo en que el momento de comenzar a cuidar las necesidades dentales de su perro es cuando aún es un cachorro, pero nunca es demasiado tarde para comenzar a practicar una buena higiene bucal con su perro.

Qué implica mantener la higiene dental de un perro

El mantenimiento de una buena salud dental para un perro comienza con el cepillado de los dientes al menos varias veces por semana con un cepillo de dientes y una pasta dental enzimática diseñada específicamente para caninos. Un cepillo de dientes diseñado para humanos no tiene el tamaño o el ángulo apropiado para perros, y la pasta de dientes para humanos contiene fluoruro y otros aditivos que son venenosos para los perros y no deben ingerirse. Sin embargo, la pasta de dientes canina usa enzimas para destruir el sarro y la placa, y viene en sabores, como pollo y carne de res, que atraen las papilas gustativas de un perro. Petlab Co es una empresa que fabrica y vende una amplia gama de suplementos vitamínicos, así como productos relacionados con la salud y la odontología para perros, incluidos masticables dentales, un aditivo de agua de fórmula dental y barras dentales prebióticas. Chris Masanro, cofundador de la compañía, explica: “La pasta de dientes humana no está destinada a ser ingerida y puede provocar problemas de salud si los perros la tragan. Idealmente, los dientes de su perro deben cepillarse todos los días, pero incluso dos veces por semana pueden marcar una gran diferencia en la prevención de la acumulación de sarro y placa. El cepillado diario es la clave para una buena salud bucal. Otros productos, como los aditivos para el agua y los masticables dentales blandos, pueden proporcionar un cuidado dental adicional. La clave del éxito a largo plazo es entrenar y acondicionar a tu perro para que puedas cepillar y examinar los dientes de tu cachorro de forma rutinaria”. La tolerancia de un perro a que le cepillen los dientes regularmente variará. Para facilitar este proceso, se puede utilizar un cepillo de dientes de dedo en lugar de un cepillo de dientes con forma tradicional. Sin embargo, cuando un perro se niega a cooperar, las toallitas dentales antibacterianas también son una opción viable para reducir el sarro y la placa. La Dra. Laura Robinson, DVM, también es veterinaria de animales pequeños y asesora de Pawp, un servicio basado en suscripción que brinda a los dueños de mascotas acceso en línea a veterinarios las 24 horas del día, los 7 días de la semana a través de opciones de telesalud. Ella dice: “A los perros les salen todos los dientes permanentes cuando tienen alrededor de seis meses de edad, por lo que entre los seis meses y el año de edad es el momento en que sugiero que los padres de mascotas comiencen a concentrarse en la salud dental de su perro”. Además de la opción de cepillo de dientes y pasta de dientes específicos para caninos, hay muchos otros productos disponibles en veterinarios y tiendas de mascotas diseñados para promover una buena higiene bucal en los perros. Sin embargo, un problema es que no existen pautas federales para las prácticas dentales caninas, ni regulaciones sobre lo que se puede indicar en los anuncios de productos dentales caninos. “Busque productos dentales caninos recomendados por su veterinario”, dice el Dr. Wooten. “Por ejemplo, recomiendo Virbac C.E.T. Masticables dentales para perros de higiene oral enzimática porque estos funcionan al descomponer la placa que conduce al sarro. Para que este y otros productos similares funcionen, el perro necesita masticarlo durante cinco a 10 minutos, y solo funcionará en las áreas de la boca del perro donde mastica. Por lo tanto, incluso si le das a tu perro un producto dental recomendado, no hay garantía de que proteja toda su boca. En la mayoría de los casos, no reemplaza la necesidad de un cepillado regular”. En cuanto a los aditivos de agua que promueven la higiene dental canina al reducir o eliminar la placa y el sarro, la Dra. Wooten dice que ha visto resultados mixtos con estos productos. “Un aditivo para el agua debe usarse a diario, y mi experiencia es que solo funciona para aproximadamente el 50 % de los perros que lo usan”, explica. El Dr. Robinson agrega: “Cepillar los dientes de su perro regularmente es lo mejor que puede hacer; Darles golosinas dentales o masticables periódicamente es una buena adición, pero generalmente no es un sustituto. Hay muchos productos dentales caninos diferentes por ahí. Encuentre productos que estén respaldados por investigaciones médicas legítimas y que sean recomendados por su veterinario”. Consulte con su veterinario antes de usar productos específicos, como un aditivo para el agua, palitos dentales o cualquier juguete para masticar diseñado para mejorar y proteger la salud dental de un perro. Sospeche de las afirmaciones de promoción de un producto de que puede reemplazar la necesidad de cepillar manualmente los dientes de su perro. Algunos de estos productos funcionan, mientras que otros no harán nada para ayudar a proteger a su perro de futuros problemas de salud relacionados con problemas dentales.

También es necesario el cuidado dental de un veterinario.

Incluso si cepilla los dientes de su perro con regularidad, desde que es un cachorro, es probable que su veterinario le recomiende enfáticamente que pague periódicamente por un procedimiento de evaluación y tratamiento integral de la salud bucal, al que los veterinarios se refieren como “COHAT”. Según el Dr. Wooten, “Este tratamiento de varios pasos requiere anestesia general e involucra al veterinario tomando radiografías, puliendo los dientes del perro, extrayendo cualquier diente podrido, tratando infecciones y enfermedades de las encías, eliminando el sarro y la placa, y al mismo tiempo tratando con otros problemas dentales.” El costo de un tratamiento COHAT variará de $600 a $1,500, según su ubicación y cualquier trabajo dental adicional que deba realizarse mientras su mascota está sedada. La frecuencia con la que se requiere el tratamiento también variará según la edad y la salud de su perro, así que asegúrese de seguir las recomendaciones de su propio veterinario. El Dr. Robinson recomienda que los dueños de mascotas lleven a su perro al veterinario al menos una vez al año para un examen general, que debe incluir un examen dental de rutina. Tenga en cuenta que algunas compañías de seguros para mascotas cubren el tratamiento COHAT, ya sea en parte o en su totalidad. En el lado positivo, si mantiene la salud bucal de su perro con un cepillado regular, las posibilidades de que este procedimiento sea médicamente necesario mientras aún es un cachorro o incluso de mediana edad se reducen considerablemente. “Comprenda que un procedimiento COHAT es muy diferente y mucho más completo que el servicio básico de limpieza de dientes que ofrecen muchos peluqueros caninos”, dice el Dr. Wooten. “El servicio de limpieza de dientes que ofrece un peluquero es solo un cepillado de dientes, que es lo mismo que los padres de mascotas pueden hacer en casa”. Hay otro procedimiento dental canino que está disponible en algunos estados. “Incluye un procedimiento de limpieza cosmética sin anestesia”, explica el Dr. Wooten. “Si bien es menos costoso que un COHAT, no es tan completo y es mucho más traumático para el perro porque está despierto e incómodo para el procedimiento, lo que creo que es cruel. Este no es un servicio que recomiendo. No hay limpieza debajo de la línea de las encías, no trata las infecciones de las encías ni los dientes flojos, y no se toman radiografías, por ejemplo”.

Maneras de determinar si tu perro tiene problemas dentales

Si bien su veterinario examinará los dientes y las encías de su perro como parte de su examen anual, hay síntomas de problemas dentales que, como padre de una mascota, debe estar atento. Según el Dr. Wooten y el Dr. Robinson, estos síntomas incluyen:

Mal aliento Si su perro de repente deja caer la comida mientras mastica y luego se ve confundido Solo mastica en un lado de la boca Decoloración notable de los dientes y las encías del perro, o dientes flojos Babeo excesivo Hinchazón de la cara, a menudo debajo del ojo del perro Descubrimiento sangre en los juguetes para masticar de su perro (lo que indica sangrado de las encías) o un desinterés repentino y total en los juguetes para masticar

Si nota alguno de estos síntomas, se recomienda buscar tratamiento de un veterinario antes de que empeoren. “La enfermedad dental en los perros es muy común y, a menudo, provoca mucho dolor e incomodidad. Por eso, creo que nunca es tarde para empezar a cuidar los dientes de tu perro. Las infecciones dentales en la boca, que crecen en bolsas en las encías del perro y debajo de los dientes, pueden provocar infecciones bacterianas en otras partes del cuerpo del perro”, dice el Dr. Wooten. Las válvulas cardíacas, los riñones y el hígado de un perro son las áreas más comunes donde terminan estas infecciones bacterianas, y pueden volverse mortales si un veterinario no las trata a tiempo. Estas infecciones también tienen un impacto negativo en el sistema inmunológico de un perro y, por lo general, son dolorosas. “No permita que el costo de los tratamientos dentales para su perro le impida realizar estos importantes procedimientos médicos. Estás afectando negativamente la salud de tu perro si eliges evitar abordar una enfermedad que podría reducir la calidad y la cantidad de vida de tu perro. Hable con su veterinario si no puede pagar un tratamiento necesario o tiene miedo de que su perro lo reciba. No hay vergüenza ni juicio, pero casi siempre hay opciones”, dice el Dr. Wooten.

¿La dieta de un perro afecta su salud dental?

Existe cierta confusión en torno al concepto de que lo que le das de comer a tu perro puede tener un impacto dramático en su salud dental, y no todos los veterinarios están de acuerdo con la respuesta. Algunos creen que alimentar a su perro con alimentos blandos (enlatados) no es tan saludable para los dientes de su perro como las croquetas duras, mientras que otros creen que una dieta cruda será mejor cuando se trata de proteger los dientes y las encías de su perro. Según el Dr. Wooten, “En mi opinión, no importa el tipo de comida que le des a tu perro, siempre que sea nutritiva y ofrezca una dieta bien balanceada. La forma en que los dientes y las encías de un perro responden a la comida es individual, según el perro. Puedo decir que mis pacientes que han sido alimentados con una dieta cruda biológicamente apropiada tienen algunos de los dientes más limpios que he visto. No estoy abogando por cambiar a su perro a una dieta cruda. Simplemente estoy declarando esta observación personal. “Hay dietas recetadas a base de croquetas diseñadas específicamente para manejar problemas dentales”, agrega el Dr. Wooten. “Estos funcionan bien, pero deben ser recomendados y prescritos por un veterinario específicamente para su perro. Las fibras especiales de las croquetas están diseñadas para limpiar los dientes de un perro mientras mastica”. Si ha estado descuidando la salud dental de su perro hasta este momento, comience por conversar con su veterinario sobre lo que debe hacer por su perro para prevenir enfermedades dentales o manejar problemas dentales aún no diagnosticados que su perro ya pueda estar experimentando.

Recomendaciones de los editores

Estas razas de perros y gatos tienen las facturas veterinarias más caras. ¿A tu perro le encanta oler el trasero? La ciencia dice que podría provocarles cáncer La reacción viral del perro al comer un mango es adorable (y fácil de identificar) Este video es una prueba más de que los perros y los bebés son iguales La amistad de este cachorro con una tortuga es demasiado linda