En general, las tortugas son bastante diversas. Algunos viven en el agua, mientras que otros prefieren pasar la mayor parte de su tiempo en tierra. Las necesidades dietéticas y ambientales varían mucho, por lo que tendrá que investigar y observar para determinar el mejor hábitat para su mascota. Afortunadamente, estamos aquí para ayudar y lo desglosaremos todo por usted.
¿Qué comen las tortugas?
En primer lugar, es importante saber qué especie de tortuga te vas a llevar a casa. Las diferentes especies tienen dietas muy diferentes, por lo que ninguna sugerencia cubriría todas las especies de tortugas. Deberá saber si su tortuga es herbívora, lo que significa que solo come plantas, u omnívora, lo que significa que consume tanto plantas como carne. ¡Alimentar a su tortuga con la dieta incorrecta puede provocar problemas de salud, deficiencias nutricionales o una tortuga que simplemente no come! Si tiene una tortuga deslizante de orejas rojas, querrá alimentarla con una combinación de gránulos comerciales para tortugas, insectos o pescado destinados al consumo de reptiles y frutas y verduras frescas. Los veterinarios recomiendan que los gránulos y la proteína animal compongan cada uno el 25 % de la dieta total de su mascota, mientras que los productos agrícolas constituyen el resto. Esta dieta suele ser la base para las tortugas de agua omnívoras, como la tortuga de orejas rojas, la tortuga pintada y otras. En la naturaleza, las tortugas terrestres (como las especies de tortugas de caja) obtienen su proteína de fuentes ligeramente diferentes. Sin pequeños peces cerca en estanques o lagos, las tortugas terrestres prefieren insectos como gusanos, grillos y gusanos de la harina. Las tortugas de caja deben tener una cantidad uniforme de productos vegetales y animales en su dieta, aunque las diferentes razas de tortugas de caja tienen necesidades aún más específicas. Por lo general, las tortugas de caja menores de 4 a 6 años serán principalmente carnívoras, mientras que las tortugas mayores consumirán significativamente más material vegetal (a través de los hospitales VCA). Las verduras de hojas verdes oscuras son una fuente de vitaminas muy recomendable para tu tortuga. También puedes comprar suplementos en polvo específicos para cada especie (el calcio es especialmente importante) o gránulos enriquecidos con los nutrientes que tu tortuga necesita. Siempre verifique dos veces con su veterinario cuando lleve a casa y alimente a una nueva tortuga.
¿Qué entorno necesitan las tortugas?
Para la mayoría de las tortugas de agua, como la tortuga pintada y la tortuga de orejas rojas, un tanque de acuario de 30 galones es el tamaño más pequeño que debe considerar. Estas especies necesitan suficiente espacio para comer y explorar en tierra, nadar en el agua y disfrutar de una variedad de temperaturas en todo el tanque. Para habilitar esto, se recomienda calentar un lado del recinto de su mascota con una lámpara UV, que también le permite controlar la cantidad de “luz del día” que recibe su tortuga; se sugiere unas 12 horas (a través de PetSmart). Para las tortugas terrestres, como las tortugas de caja, puedes usar un tanque de acuario o un recinto al aire libre. Si está al aire libre, asegúrese de incluir una parte superior segura que mantenga a su tortuga adentro y a otros animales afuera. A las tortugas de caja les gusta cavar madrigueras, por lo que también se recomienda darle a su mascota una o dos pulgadas de ropa de cama segura para animales, incluso el periódico triturado o la paja están bien (a través de los hospitales VCA). También treparán y se esconderán, por lo que su tortuga apreciará algunas ramas, plantas y juguetes para mantenerlos entretenidos. Las tortugas terrestres también necesitan una fuente de calor en un lado del tanque para ayudar a regular la temperatura de su cuerpo, incluso si su recinto está al aire libre.
¿Qué problemas de salud pueden tener las tortugas?
Las tortugas son sorprendentemente sensibles a su entorno, pero con el cuidado adecuado prosperarán en tu hogar durante años. Alimentarlos con una dieta adecuada para su raza es la forma más segura de garantizar que tu mascota se mantenga saludable, aunque factores como la luz y la temperatura también juegan un papel. En temperaturas más frías, las funciones corporales de algunas tortugas se ralentizan para inducir la hibernación (llamada brumación en los reptiles); de hecho, las tortugas de caja pueden incluso sobrevivir congeladas en este estado. Si bien esta técnica es útil en la naturaleza, puede causar complicaciones de salud en cautiverio. Su veterinario es la mejor persona para preguntar cuando se trata de decidir si debe dejar que su tortuga brume este invierno. Los niños, los ancianos y las personas con sistemas inmunológicos comprometidos deben tener mucho cuidado al manipular tortugas porque son portadoras de salmonela. Si bien la bacteria no daña a los animales que la portan, puede transferirse fácilmente a los humanos a través de las heces contaminadas, lo que provoca graves efectos en la salud (a través de la FDA). Siempre se debe practicar una higiene adecuada, como lavarse las manos, al manipular tortugas (¡y en general!). Sin una nutrición adecuada, las tortugas son susceptibles al crecimiento irregular del caparazón o incluso a enfermedades metabólicas de los huesos. En el momento en que este problema se ha convertido en algo notable, como un caparazón blando, grumoso o asimétrico, el problema se ha vuelto lo suficientemente grave como para necesitar la opinión de un veterinario (a través del Hospital VCA). En general, nunca es una mala idea contactar a su veterinario si su tortuga tiene algún cambio inexplicable en la apariencia o el comportamiento. Incluso cuando traiga a casa una nueva mascota, siempre debe programar un chequeo lo antes posible. Muchas tortugas incluso sobreviven a sus dueños, por lo que es importante mantenerse informado sobre las necesidades de su tortuga para construir una relación afectuosa que dure tanto como usted.
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