¿Qué causa la enfermedad vestibular en los perros?
Según Ernest Ward, DVM, y Malcolm Weir, DVM, MSc, MPH, la enfermedad vestibular es “una alteración del equilibrio repentina y no progresiva”. El sistema vestibular, que se encuentra centralmente en el cerebro, con componentes adicionales ubicados en el oído interno y el oído medio, es lo que le permite a su perro mantener el sentido del equilibrio. Las causas comunes de la enfermedad vestibular son las infecciones del oído, el hipotiroidismo, los traumatismos, las lesiones y los medicamentos que impactan en el oído. La enfermedad se llama síndrome vestibular idiopático si los veterinarios no pueden encontrar la causa de la aparición repentina de los síntomas. Otros síntomas de la enfermedad vestibular incluyen:
cabeza inclinada tropiezos o caídas en la dirección de la inclinación nistagmo (los ojos se mueven rápidamente de un lado a otro) dificultad para ponerse de pie o caminar vómitos
Debido a que estos síntomas se asemejan a un derrame cerebral en humanos, muchos dueños de mascotas creen que su cachorro ha sufrido una hemorragia cerebral o un coágulo de sangre. Afortunadamente, los gatos y los perros que presentan los síntomas rara vez han sufrido un accidente cerebrovascular. La causa más común es la enfermedad vestibular.
¿Qué tan común es la enfermedad vestibular en los perros?
Si bien los perros de cualquier edad pueden sufrir una enfermedad vestibular, se la conoce principalmente como la enfermedad de un perro mayor. Sin embargo, la enfermedad vestibular congénita, causada por un rasgo autosómico recesivo heredado, puede causar síntomas y sordera en los cachorros, especialmente en los dóberman pinscher. Su perro corre un mayor riesgo si tiene hipotiroidismo, mientras que algunas razas son más propensas a desarrollar la afección. Akitas, beagles, cocker spaniels ingleses, pastores alemanes, fox terriers lisos y terriers tibetanos se encuentran entre las razas con mayor probabilidad de verse afectadas por la enfermedad vestibular.
¿Cuánto dura la enfermedad vestibular del perro viejo?
Dependiendo de la causa de la enfermedad vestibular, el tratamiento podría incluir antibióticos, si la causa es una infección, o el veterinario de su perro puede controlar los síntomas de mareos, náuseas y vómitos con un antiemético y otros medicamentos. Debido a que para su cachorro es difícil estar de pie, es posible que sufra deshidratación. Si ese es el caso, es posible que su veterinario quiera quedarse con su perro durante unos días para administrarle líquidos por vía intravenosa y monitorear su progreso. Afortunadamente, la mayoría de los casos de enfermedad vestibular desaparecen en unos pocos días, aunque algunos perros pueden mostrar síntomas hasta por dos semanas.
¿Pueden los perros viejos recuperarse de la enfermedad vestibular?
Ver a tu perro viejo sufrir la aparición repentina de síntomas alarmantes puede ser aterrador. Pero la buena noticia es que la enfermedad vestibular solo parece grave. En realidad, es más o menos lo mismo que cuando sufres de mareos por movimiento: desagradable, sin duda, pero no motivo de verdadera preocupación. Beverly Sturges, DVM, profesora asociada de neurología clínica y neurocirugía en la Facultad de Medicina Veterinaria Davis de la Universidad de California, le dijo a The Wildest: “Es benigno; todavía no entendemos realmente por qué ocurre… Es autolimitado, [que no requiere] ningún tratamiento, excepto atención de apoyo y consolar al perro". En la mayoría de los casos, la enfermedad vestibular desaparecerá con un tratamiento mínimo y lo más probable es que su cachorro comience a mostrar signos de mejoría dentro de las 72 horas. Dicho esto, debido a que la enfermedad vestibular se parece tanto a un derrame cerebral, es importante llevar a su perro al veterinario para descartar una afección más grave.
Cuidar a un perro con enfermedad vestibular en casa
Una vez que su veterinario diagnostica a su cachorro, es posible que lo dejen en el consultorio del veterinario durante unos días, o el veterinario puede sentir que estará más cómodo en casa. Se pueden recetar medicamentos para tratar cualquier infección detectable y controlar los síntomas de su perro, o se le puede recomendar que trate sus mareos con meclizina de venta libre. Es posible que deba ayudar a su perro a comer, beber e ir al baño hasta que se restablezca su sentido del equilibrio. Afortunadamente, con atención de apoyo y un tratamiento exitoso, su perro debería volver a la normalidad en poco tiempo.
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