Hay tres tipos de ataxia.
Sensorial o propiocepción
Esta condición está relacionada con problemas con la médula espinal de un perro. Las causas podrían incluir un tumor en la columna vertebral o la médula espinal o una infección de las vértebras. Los síntomas típicos de la ataxia sensorial incluyen pérdida del equilibrio, tropezar, balancearse, arrastrar las extremidades entre los escalones o caerse.
vestibular
También conocido como síndrome vestibular, esta forma de ataxia está asociada con el oído interno de un perro. Los perros que padecen esta afección pueden tener la cabeza inclinada y sentirse mareados. Con esta forma de la enfermedad, puede haber un movimiento anormal de los ojos de un perro, que puede moverse de un lado a otro, dicen los expertos veterinarios de los Hospitales VCA. Los perros que sufren de ataxia vestibular a menudo se paran con los pies bien separados en un intento de mantenerse erguidos. Según la gravedad de la afección, los síntomas también pueden incluir inclinarse, volcarse, caerse o incluso volcarse.
cerebeloso
Esta forma de ataxia es causada por problemas en el cerebelo, la parte del cerebro responsable de coordinar el movimiento. Los síntomas de los perros que padecen esta afección incluyen movimientos exagerados de las piernas y temblores en la cabeza. Los expertos veterinarios dicen que la ataxia cerebelosa en perros generalmente se debe a defectos congénitos, enfermedades inflamatorias o tumores cerebrales.
Cómo se diagnostica la ataxia
Para diagnosticar la ataxia, los veterinarios realizarán una revisión exhaustiva de los registros de salud de un perro y preguntarán cuándo comenzaron los síntomas y los posibles incidentes que podrían haber precedido a la afección. Por ejemplo, en 2018, los funcionarios de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. recibieron miles de informes de perros que tenían reacciones negativas, incluidos síntomas de ataxia, después de usar preventivos contra pulgas y garrapatas que contenían medicamentos de la clase de isoxazolina. Las pruebas estándar que incluyen un perfil químico de la sangre, un hemograma completo, un análisis de orina y un panel de electrolitos también pueden ayudar a diagnosticar la ataxia, según los expertos veterinarios de PetMD. Además, las resonancias magnéticas, las tomografías computarizadas o las radiografías también pueden ayudar a los veterinarios a determinar qué forma de ataxia puede tener un perro.
el tratamiento depende de la causa
El manejo del dolor, la atención de apoyo y la creación de un entorno seguro juegan un papel importante en el tratamiento de la ataxia. Según Richard Walther, veterinario del Blue Ravin Animal Hospital en California y experto médico de la compañía Pawlicy Advisor, si la ataxia es causada por una infección o inflamación, puede tratarse con medicamentos. La nutrición suplementaria para compensar las posibles deficiencias de vitamina B, potasio, calcio y glucosa puede ayudar a algunos perros que sufren de ataxia. En casos de infección severa o cuando la ataxia es causada por la ingestión de toxinas, los perros pueden tener que ser hospitalizados. Los tratamientos para la ataxia canina causada por tumores y cáncer generalmente incluyen quimioterapia, radioterapia y posiblemente cirugía, según Walther.
Cómo prevenir la ataxia
Si bien no hay forma de garantizar que su perro nunca sufra esta enfermedad neurológica, puede tomar medidas para ayudar a mantenerlo saludable. Por ejemplo, limpiar regularmente las orejas de su perro para prevenir infecciones de oído puede ayudar a evitar la aparición de ataxia vestibular. Para evitar la ataxia causada por la toxicidad, asegúrese de mantener los medicamentos y otras toxinas domésticas fuera del alcance de su perro. Pet Poison Helpline ofrece una lista de las 10 principales toxinas de la cocina, y es sorprendente cuántas pueden provocar ataxia si los perros las ingieren. Si pasas mucho tiempo en la orilla con tu perro, asegúrate de que no ingiera demasiada agua salada, ya que esto puede provocarle ataxia. Y mantén a tu perro alejado del agua contaminada con algas verdeazuladas, otro desencadenante de esta enfermedad. Según Walther, mientras que algunos perros pueden no recuperar el equilibrio o la coordinación perdidos después del tratamiento para la ataxia, la mayoría puede llevar una vida normal. Si su perro se está recuperando del tratamiento, es importante mantenerlo seguro bloqueando el acceso a cualquier escalera o lugar donde pueda caerse y lastimarse. Y recuerda, si bien cuesta más trabajo cuidar a una mascota con necesidades especiales, lo más probable es que desarrolles un vínculo aún más fuerte con tu mejor amigo.
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