¿Qué es la terapia con células madre?
Según Lazhar Ichir, fundador de Breeding Business, “las células madre generalmente se extraen del tejido adiposo o del plasma sanguíneo de su animal. Luego se separan de otras células y se vuelven a colocar en el animal, generalmente inyectándolas directamente en el área problemática”. Ichir señala que esta opción de tratamiento tiene el potencial de tratar una variedad de lesiones y dolencias: Veterinarios de todo el mundo están trabajando actualmente en conjunto con firmas biofarmacéuticas, incluidas VetStem Biopharma, Ardent Animal Health y Gallant, para ofrecer terapia con células madre a perros y gatos con enfermedades y lesiones específicas. Aunque existe desde hace más de una década, Charli Burbidge, zoóloga y cofundadora de Petz, explica: “La terapia con células madre es la última y más nueva forma de medicina regenerativa para nuestros amigos peludos. Ayuda a mejorar su calidad de vida reparando los tejidos dañados y curando las lesiones musculoesqueléticas. La terapia implica la acumulación de células específicas y altamente versátiles de una mascota, que luego se inyectan en extremidades dañadas o enfermas, fracturas y lesiones de ligamentos”. Los avances en la investigación médica y la terapia con células madre para perros y gatos están ocurriendo rápidamente. Según la información publicada por Ardent Animal Health, la terapia con células madre se está utilizando en perros y gatos que tienen problemas relacionados con la artritis, la enfermedad de las encías, la displasia de cadera, el daño del cartílago articular, el daño de los ligamentos, ciertas alergias y el daño de los tendones. En el futuro (posiblemente en un futuro muy cercano), este tipo de terapia también podría usarse para tratar otras enfermedades y lesiones, incluida la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), la insuficiencia renal, la enfermedad autoinmune, la enfermedad ocular, la atopia y la mielopatía degenerativa, por ejemplo. ejemplo. Como veterinario, el Dr. Larry Snyder ha realizado terapias con células madre en cientos de perros, gatos y caballos (así como en un canguro) durante la última década. Después de dirigir su propia práctica veterinaria desde la década de 1970, la vendió, volvió a la escuela y, en 2020, obtuvo una maestría en Ciencias Biomédicas Veterinarias (Fisiología de Células Madre) de la Universidad Estatal de Kansas. Ahora practica la medicina veterinaria a tiempo parcial, está muy involucrado con la investigación médica en curso relacionada con los tratamientos con células madre para animales y se desempeña como consultor de Ardent Animal Health. El Dr. Snyder dice que la elección es clara: Al igual que cuando se usa en humanos, la terapia con células madre es una medicina regenerativa. “Cuando usas drogas, esencialmente cubren los síntomas. Es como poner una tirita en un tumor. Las drogas no solucionan el problema. Con la medicina regenerativa, estás curando o arreglando el problema”, agrega el Dr. Snyder.
Cómo se recolectan y almacenan las células madre de su mascota
Las tres compañías biofarmacéuticas que son pioneras en este tipo de terapia alientan a los dueños de perros y gatos a que su propio veterinario recolecte las células madre de sus cachorros o gatitos del rico material reproductivo adquirido cuando una mascota es esterilizada o castrada. Luego, el material recolectado se transporta de manera segura a un banco de células madre, en cuyo punto las células madre se inspeccionan, se separan del otro material, se congelan en nitrógeno líquido y luego se almacenan y controlan en un laboratorio hasta que la mascota las necesite. veterinario del propietario para el tratamiento en algún momento en el futuro del animal. En el futuro, cuando y si su perro o gato experimenta una enfermedad o lesión que podría beneficiarse de la terapia con células madre, por una tarifa adicional, las propias células madre de su perro o gato se preparan y se envían de regreso a su veterinario, donde se realiza el procedimiento médico regenerativo. (s) se hará. Este es típicamente un procedimiento ambulatorio que no requiere anestesia para administrar. Según el sitio web de Gallant, “A medida que su perro envejece, es inevitable que sus tejidos y órganos comiencen a desgastarse, lo que dificulta que corra, salte y juegue. Mientras que los tratamientos tradicionales requieren procedimientos invasivos para simplemente controlar los sistemas, las terapias con células madre aumentan las habilidades curativas naturales de su perro para aliviar las lesiones y enfermedades subyacentes”. El Dr. Snyder agrega: “Al principio, esta terapia se usaba principalmente para tratar la artritis en animales y obtuvimos resultados extremadamente buenos. Hoy en día, ha sido aprobado y se usa para tratar muchos otros tipos de lesiones y dolencias. Pronto, la lista se expandirá dramáticamente”. Según el Dr. Snyder, algunos de los resultados que ha visto de primera mano parecen milagrosos, pero están bien respaldados por la investigación y la ciencia: “Para algunos procedimientos relacionados con la enfermedad renal, por ejemplo, la terapia con células madre aún no revierte el daño renal, como lo hace puede hacer por la artritis, pero puede mejorar dramáticamente la calidad de vida de un animal”. Recuerda haber usado esta terapia en un perro de 18 años que tenía artritis debilitante en casi todo el cuerpo. Poco después de un tratamiento con células madre, la perra pudo completar caminatas de dos millas casi todos los días, hasta que falleció a los 20 años.
Los costos asociados con la terapia con células madre para tratar perros y gatos
Para que los dueños de perros o gatos aprovechen esta terapia cuando la necesiten en el futuro, deben prepararse temprano en la vida del perro o gato, recolectando y almacenando primero las células madre. Este proceso es un gasto de bolsillo que actualmente no está cubierto por el seguro de mascotas. También es bastante caro, aunque en los últimos años el precio ha bajado considerablemente. Por ejemplo, el costo de que Ardent Animal Health trabaje directamente con su veterinario (u hospital de animales) para recolectar, procesar y almacenar las células madre de su mascota durante toda su vida tiene una tarifa única de alrededor de $700 asociada. Esto se suma a lo que cobra su veterinario por encima y más allá del costo del procedimiento de esterilización o castración que ya se está realizando. Gallant ofrece tres planes de precios para elegir. Está el Plan Lifetime, que incluye una tarifa única de $990. Esto cubre el servicio de mensajería médica y el envío del material de células madre desde su veterinario u hospital de animales, así como el proceso de criopreservación y aislamiento de células madre pendiente de patente de la empresa, y el almacenamiento seguro de por vida de las células madre en lo que la empresa denomina un laboratorio de última generación. Si su propio veterinario cobra o no una tarifa adicional por la recolección durante el proceso de esterilización o castración, queda a su discreción. El plan anual alternativo de Gallant requiere que los dueños de mascotas paguen una tarifa única de $395 y luego una tarifa anual de $95 durante la vida de la mascota para almacenar y monitorear las células madre hasta que se necesiten. La opción del plan mensual de Gallant requiere que los dueños de mascotas paguen $45 por mes durante los primeros 12 meses y luego $10 por mes durante la vida del perro o gato. Más adelante en la vida de su perro, cuando la terapia con células madre es una opción viable como parte de un tratamiento, hay una tarifa para descongelar, preparar y enviar las células madre a su veterinario. Luego, depende de su veterinario establecer su propia tarifa para realizar cada tratamiento de terapia con células madre. Actualmente, esto puede oscilar entre $ 350 y varios miles de dólares. En el lado positivo, cuando el tratamiento con células madre se usa para enfermedades o lesiones aprobadas, estos costos de tratamiento están cubiertos (al menos en parte) por muchos proveedores de seguros para mascotas, incluido Trupanion, según las coberturas y los deducibles de la póliza.
¿Hay efectos secundarios negativos?
El Dr. Snyder explica que actualmente no hay efectos secundarios graves por tratar a una mascota con terapia de células madre cuando se usa para un propósito aprobado. Sin embargo, una palabra de advertencia: este tipo de terapia actualmente no es adecuado para animales que sufren de cualquier forma de cáncer, ya que la terapia con células madre podría hacer que el cáncer se propague o empeore. En última instancia, depende del veterinario de su mascota determinar si su perro o gato es un candidato adecuado para este tipo de tratamiento, según la gravedad de la lesión o enfermedad que requiere tratamiento.
Consideraciones adicionales antes de continuar
Antes de invertir cientos o miles de dólares para recolectar y almacenar las células madre de su mascota para uso futuro, consulte con su veterinario. Tenga en cuenta que si elige seguir con esto, está apostando por estas tres cosas:
Que su mascota eventualmente se beneficiará de la terapia con células madre más adelante en su vida y que la terapia funcionará en cualquier enfermedad o lesión que su mascota esté experimentando. Durante los próximos cinco años, la investigación actual indica que la lista de formas aprobadas de utilizar la terapia con células madre se ampliará de manera espectacular. Que la compañía a la que paga por adelantado para almacenar las células madre de su mascota permanezca en el negocio hasta que se necesiten esas células madre: cinco, 10 o 15 años en el futuro. Según el Dr. Snyder, “Sé que Arden Animal Health, que está bien establecida y existe desde 2006, tiene un plan de contingencia para retener las células madre almacenadas si la empresa cierra por cualquier motivo. Supongo que las otras empresas que ofrecen este servicio tienen un plan similar”. Que los avances en este tipo de terapia continúen de una manera que beneficiará a su mascota en el futuro, haciendo que el proceso sea más seguro (sin efectos secundarios), más utilizado y menos costoso.
Burbidge agrega: “Lo mejor es llevar a su mascota a un veterinario para que la evalúe y busque consejo si desea que su mascota reciba terapia con células madre. Él o ella es la persona más calificada para hablar con usted sobre el tratamiento y el procedimiento”. Sin embargo, tenga en cuenta que no todos los veterinarios conocen bien los últimos avances en la terapia con células madre, por lo que si cree que su perro o gato podría beneficiarse, es posible que deba buscar un veterinario u hospital de animales que tenga experiencia. utilizando este tipo de terapia. Si tiene las células madre de su mascota recolectadas ahora, en el futuro, a medida que su mascota envejece, es probable que los avances médicos y tecnológicos permitan que la terapia con células madre se use para tratar muchos tipos más comunes de lesiones y enfermedades que los científicos y los investigadores médicos son solo los primeros comenzando a darse cuenta. Es importante que todos los dueños de mascotas investiguen, consulten con su veterinario y consideren todos los factores para asegurarse de que sus amigos peludos tengan una buena calidad de vida.
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