Si alguna vez se ha ido hacia el otro lado a propósito solo para asegurarse de que un gato negro no se cruce en su camino o sintió que se le erizaba el pelo de la nuca al ver a un gato negro en la noche de Halloween, es posible que se esté preguntando la misma cosa. En pocas palabras, los gatos negros no tienen la mejor reputación. Han sido acusados de traer mala suerte, de ser brujos disfrazados y de ser cómplices de la magia negra, entre otras cosas. Los rumores no son ciertos, por supuesto. Entonces, en honor al Día Nacional de Apreciación del Gato Negro (17 de agosto), así es como comenzaron los rumores y lo que realmente necesita saber sobre estos animales difamados.
¿Cómo es que los gatos negros obtuvieron tan mala reputación?
Las historias varían, pero una versión popular afirma que la mala reputación de los gatos negros comenzó en la mitología griega. Evidentemente, Hera (esposa de Zeus) transformó a su sirviente (Galinthias) en un gato negro por estropear su plan para interferir en el nacimiento de Heracles. Cuando Hécate, la diosa de la brujería, tomó a Galinthias como su asistente, bueno… nació todo el asunto del gato negro como compañero de una bruja. Otra explicación proviene de Europa en la Edad Media, donde se rumoreaba que un padre y un hijo habían herido a un gato negro que se cruzó en su camino arrojándole piedras. El gato se refugió del ataque con una mujer que se rumoreaba que era una bruja. Cuando la mujer fue vista, magullada y cojeando, al día siguiente, los lugareños asumieron que era el gato negro disfrazado. Ese encuentro puede haber sido el ímpetu de otro mito que surgió durante la Gran Plaga, que mató a unas 100.000 personas en Londres. La infección bacteriana se transmitió a través de la picadura de una pulga. Como resultado, hasta 40 000 perros y 200 000 gatos fueron asesinados porque se sospechaba que portaban la enfermedad. Los gatos negros, ya despreciados por su brujería percibida, ahora eran temidos como parcas portadoras de plagas simplemente porque cruzaban la calle frente a alguien que luego perecería a causa de la plaga. Y, por supuesto, está ese pelaje negro azabache. El hecho de que sea del mismo color que los cuervos y las cornejas, que también tienen mala reputación, es solo otro golpe en su contra.
Entonces, ¿los gatos negros tienen mala suerte?
No. De hecho, tener una mascota puede hacerte más saludable. Además del ejercicio adicional que los dueños de mascotas obtienen al jugar con sus amigos peludos, tener una mascota reduce la presión arterial, disminuye el estrés y combate la soledad al brindarles compañía. Además, piense en cuánto valor le dan los gatos negros a la industria de Halloween. Las decoraciones de gatos negros con ojos verdes que se arquean siniestramente junto con linternas de calabaza horriblemente talladas y tazones de dulces son un espectáculo bienvenido para la mayoría de los tratantes. Los disfraces de gatos negros son los favoritos entre jóvenes y adultos por igual. Con hasta 148 millones de consumidores gastando un estimado de $ 8 mil millones en mercadería el año pasado, los gatos negros definitivamente son afortunados para aquellos en el negocio de vender Halloween. Entonces, a medida que se acerca el Día Nacional de Apreciación del Gato Negro, tal vez deberíamos familiarizarnos con los mitos que retratan a los gatos negros como símbolos de buena suerte. Por ejemplo:
Afortunado en el amor. Las mujeres solteras en Japón creen que los gatos negros atraen a posibles pretendientes. Viajes seguros. Los marineros en Europa a menudo traían consigo un gato negro para garantizar un viaje seguro (y para comerse los ratones a bordo). Un signo de prosperidad. En Escocia, un gato callejero que aparece en tu puerta es una señal de que una gran riqueza se dirige hacia ti. Los gatos negros son divinos. Al menos, así los veían los antiguos egipcios. Creían que los dioses vivían dentro de ellos. Amuleto de la suerte. Las novias en partes de Inglaterra a menudo recibían gatos negros como regalo para traerles suerte en su matrimonio. Los franceses creen que algunos gatos negros son bestias mágicas (matagots) y que alimentarlos trae buena suerte.
Por qué cualquier gato es una gran mascota
Por supuesto, si tienes un gato, ya sabes que los gatos son excelentes compañeros, independientemente de su color. Los felinos domesticados son animales silenciosos, de bajo mantenimiento y ferozmente independientes con una larga vida útil. Y a pesar de su reputación de ser traviesos, distantes y de voluntad fuerte, el sonido de satisfacción que emiten cuando están relajados y felices es mental y físicamente beneficioso para cualquier persona lo suficientemente inteligente como para acurrucarse y escuchar.
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