“Ella no quería renunciar a sus perros y preguntó si podíamos proporcionarle comida para perros hasta que recibiera su próximo cheque de pago”, dice Becky Tegze, directora ejecutiva de Pets Alive, ubicada en Middletown, Nueva York. “Estábamos felices de ayudar. Los animales nunca deberían tener que dejar hogares amorosos porque sus familias están luchando para comprar comida para mascotas”. Si bien el gobierno ayuda a las personas que luchan con cupones de alimentos, esta asistencia no se puede utilizar para comprar alimentos para mascotas. La falta de finanzas encabeza la lista de razones por las que las mascotas se entregan a los refugios, y en todo EE. UU., las despensas de alimentos para mascotas y los bancos de alimentos brindan un salvavidas a los animales necesitados, ayudándolos a mantenerse en sus hogares.

La necesidad de despensas de alimentos para mascotas es mayor que nunca

Decenas de millones de mascotas viven con familias en la pobreza que luchan por cuidar a sus queridos animales de compañía, dicen los expertos de la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos (HSUS). Además, según la Coalición Nacional para las Personas sin Hogar, aproximadamente 3,5 millones de estadounidenses no tienen hogar, y se estima que el 10 % tiene perros o gatos como compañeros. Feeding Pets of the Homeless es una de las principales organizaciones nacionales sin fines de lucro enfocada en ayudar a las mascotas de personas sin hogar. La organización trabaja con 227 sitios de donación de alimentos para mascotas en todo el país. Algunos bancos de alimentos son organizaciones de ciudades grandes o estatales que almacenan alimentos para personas y mascotas en almacenes. Esta comida luego se transporta a las agencias locales donde se distribuye a los necesitados. Otras comunidades tienen despensas de alimentos para mascotas más pequeñas, como Pet Chow Pantry, administrada por refugios de animales en colaboración con servicios sociales u organizaciones religiosas.

La pandemia creó desafíos adicionales para las despensas de alimentos para mascotas

La pandemia de COVID-19 ha ejercido una presión aún mayor sobre los bancos de alimentos para mascotas a medida que las personas luchan con la pérdida de empleos y las facturas médicas. En Newark, Nueva Jersey, Ken McKeel, subdirector ejecutivo de Associated Humane Societies, dice que la pérdida de empleos en su comunidad obligó a las personas a elegir entre pagar facturas o alimentar a sus mascotas. Una subvención de la HSUS ayudó a la sociedad protectora de animales de Newark a lanzar una despensa de alimentos para mascotas que ayuda a los padres de mascotas con dificultades. En Iowa, The Cedar Valley Humane Society también recibió una subvención de HSUS para ampliar su programa de banco de alimentos para mascotas. La despensa ayudó a más de 2300 dueños de mascotas durante el apogeo de la pandemia. Se experimentaron desafíos similares en las despensas de alimentos de todo el país, y con los suministros agotados, todos necesitan ayuda para reabastecer los estantes.

7 formas en las que puedes ayudar a las despensas de alimentos para mascotas

Haz una donación

Las donaciones financieras a las despensas locales de alimentos para mascotas pueden ayudar con los gastos operativos y la compra de alimentos. Si prefiere donar suministros, pregunte en la despensa qué necesitan. Algunos tienen listas de deseos, por lo que puede hacer un pedido en línea y recibir los suministros directamente en la despensa.

Organizar una colecta de alimentos

Realizar una colecta de alimentos es una excelente manera de apoyar una despensa de alimentos para mascotas. Estos son algunos consejos para planificar su viaje:

Forma un equipo. Comience con amigos y familiares, pero también busque ayuda en grupos de la iglesia, organizaciones de rescate de animales o asociaciones de padres y maestros. Establecer metas e hitos. Por ejemplo, su objetivo podría ser recolectar un total de 10,000 libras de comida para mascotas en un evento grande o 500 libras de comida para mascotas cada semana durante un mes. Elija una ubicación para su unidad. Los minoristas que venden alimentos para mascotas a menudo están felices de organizar un evento. En las semanas previas a la campaña, corra la voz a través de las redes sociales y publique volantes en la comunidad.

Ayudar con el transporte de alimentos.

Muchas despensas dependen de voluntarios para entregar alimentos a los hogares de los clientes u organizaciones de servicios sociales y grupos religiosos. Los voluntarios también ayudan a recolectar donaciones de alimentos de minoristas y negocios locales.

Proporcionar asistencia en la oficina

El trabajo de la oficina de despensa incluye hacer llamadas telefónicas de seguimiento a los clientes, revisar y archivar formularios de solicitud e ingresar datos. También puede ofrecer escribir blogs, boletines o publicaciones en redes sociales para promocionar la despensa.

Ayuda con la ingesta de alimentos.

Las despensas que realizan colectas de alimentos en el lugar necesitan ayuda para atender las mesas, aceptar donaciones y dirigir el tráfico.

Ayudar a organizar la comida.

El trabajo práctico habitual incluye la organización de alimentos en los estantes de la despensa y la preparación de bolsas para su distribución. En Pet Chow Pantry, esa preparación incluye romper bolsas de comida más grandes en paquetes más pequeños para facilitar el transporte y la distribución.

Dé una mano amiga en los días de recolección de alimentos

Muchas despensas han establecido días y horas para la recolección de alimentos, y se necesitan voluntarios para repartir alimentos, llevar bolsas a los autos de los clientes o llevar un registro de los alimentos que se distribuyen. Finalmente, si descubre que no hay asistencia en su comunidad para los dueños de mascotas que luchan por alimentar a sus compañeros animales, considere comenzar una despensa de alimentos para mascotas. La mejor manera de hacer esto es asociarse con su refugio de animales local. Sí, se necesitará un gran compromiso para poner la despensa en funcionamiento, pero el solo hecho de saber que estás ayudando a mantener a las queridas mascotas en sus hogares hará que todo valga la pena.

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