En algunos casos, por mucho que nos duela ser portadores de malas noticias, tener un gato puede ser lo peor que puede hacer por su salud. Le explicaremos por qué los gatos son malos para la salud. (Lo sentimos. También nos duele).

¿Pueden los gatos afectar tu salud?

Según el Dr. Greg Fricchione, psiquiatra y director del Benson-Henry Institute for Mind Body Medicine (un centro respaldado por Harvard), “nos va mejor desde el punto de vista médico y emocional cuando nos sentimos apegados a otra persona porque somos mamíferos y esa es la forma en que hemos evolucionado”. El vínculo que compartes con tu gato puede ayudarte a sentirte más satisfecho emocionalmente y se ha demostrado científicamente que reduce el riesgo de sufrir un derrame cerebral o un ataque al corazón. Lamentablemente, ese no es siempre el caso. Para algunas personas, el riesgo de tener un gato supera con creces cualquier posible beneficio para la salud.

¿Quién no debería tener un gato?

Algunos expertos dicen que tener un gato puede hacer más daño que bien. Si pertenece a una de las siguientes categorías, es posible que desee pensar dos veces antes de adoptar a ese adorable gatito que vio en el refugio. Como mínimo, le recomendamos que hable con su médico acerca de si es seguro o no para usted tener un gato. Las condiciones que hacen que tener un gato sea peligroso incluyen:

Mujeres embarazadas

Los gatos pueden propagar una enfermedad infecciosa llamada toxoplasmosis, que normalmente no causa síntomas en la mayoría de los animales, ni siquiera en los humanos. La toxoplasmosis se propaga en las heces de su gato después de que el gato ingiere un animal infectado o cualquier cosa contaminada con heces de un animal infectado. Si bien la toxoplasmosis no dañará a su gato, el simple hecho de limpiar una caja de arena puede poner en grave peligro el embarazo de una mujer. Dado que se estima que entre el 15 y el 40 % de los gatos están expuestos a la toxoplasmosis en algún momento de sus vidas, es posible que desees retrasar la adopción de un gato si estás o planeas quedar embarazada.

Aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos.

Si está inmunocomprometido debido a una condición de salud o como resultado de la medicación, tener un gato puede ser peligroso. Compartir su hogar con un gato lo pone en mayor riesgo de lo siguiente:

Enfermedades diarreicas, como Giardia, Salmonella, Campylobacter y Cryptosporidium parvum: la salmonelosis es especialmente peligrosa si está inmunocomprometido. Con una alta tasa de morbilidad, esta enfermedad puede causar sepsis, que es potencialmente mortal para los pacientes inmunocomprometidos. Tuberculosis: Si bien es increíblemente raro, solo ha habido seis casos documentados de un paciente que contrajo la bacteria M. bovis que causa la tuberculosis de sus gatos en 150 años, un sistema inmunológico comprometido significa que su riesgo de infección es mucho mayor que el de una persona sana. Enfermedad por arañazo de gato (CSD): comúnmente conocida como fiebre por arañazo de gato, la enfermedad por arañazo de gato ocurre aproximadamente de tres a 14 días después de que un gato infectado con la bacteria Bartonella henselae haya mordido o arañado a una persona. Los síntomas incluyen agotamiento, fiebre, ganglios linfáticos inflamados, falta de apetito y dolor de cabeza. En casos raros, la CSD puede causar sepsis, inflamación del cerebro e incluso puede infectar el corazón. En casos severos, la enfermedad por arañazo de gato puede ser fatal.

Asma

Las personas que sufren de asma están dolorosamente familiarizadas con el mareo y la dificultad para respirar que provoca un ataque de asma. Si tiene una alergia leve a los gatos, la exposición a un felino juguetón puede desencadenar su asma. Los gatos llevan una proteína llamada Felis Domesticus 1 (Fel D1 para abreviar) en la orina, la saliva y la caspa. La exposición a esta proteína puede desencadenar ataques de alergia y asma.

No se pierde toda esperanza

A estas alturas, es posible que esté desanimado y se pregunte si alguna vez podrá adoptar un gato, y si ya tiene uno, es posible que le preocupe tener que reubicar a su compañero peludo. Tenemos buenas noticias: no todo es pesimismo y pesimismo. Los estudios muestran que los niños criados en un hogar con gatos en realidad tienen menos probabilidades de desarrollar asma y alergias. A menos que tenga alergias graves o su médico le haya aconsejado que no adopte uno, debería poder compartir su hogar con un gato.

Si estás embarazada, inmunocomprometida o eres alérgica, te recomendamos tomar varias precauciones si ya tienes gatos (o si estás decidida a adoptar uno de todos modos). Siempre use guantes cuando limpie la caja de arena o recoja bolas de pelo. Bañe a su gato con frecuencia para reducir los alérgenos, o considere adoptar un gato hipoalergénico. Lo que es más importante, nunca permita que su gato salga o lo alimente con carne cruda, lo que podría exponerlo a una multitud de bacterias que causan enfermedades.

Si tiene mucho cuidado, y tiene la aprobación de su médico, puede reducir los riesgos de tener un gato.

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