Técnicamente, el jurado todavía está deliberando sobre esto, pero la investigación está comenzando a revelar más sobre las mentes de nuestros compañeros caninos. De cualquier manera, es ciertamente entretenido ver a tu cachorro descubrir su propio reflejo, o lo que sea que crea que es. Olfatear, inclinar la cabeza e incluso ladrar son reacciones comunes a esa misteriosa criatura en el espejo, pero ¿qué significa todo esto?
¿Los perros se reconocen en los espejos?
La prueba del espejo es un experimento científico clásico, pero controvertido, para ayudar a los investigadores a determinar el nivel de autoconciencia en los animales. En este experimento, señala Affinity Pet Care, los científicos colocarán una marca (algo así como pintura o marcador) en un área del cuerpo que el animal puede ver solo mirándose en el espejo. Si un sujeto de prueba examina la marca en su propio cuerpo después de verla solo en el espejo, los investigadores pueden concluir que tiene auto-reconocimiento. Según muchas fuentes, incluido el American Kennel Club, los perros fallan en esta prueba. Hoy en día, los conductistas caninos tienen formas más exactas y apropiadas de evaluar la autoconciencia. Por ejemplo, a pesar de que los perros no pasan la prueba del espejo, pasan una prueba más reciente de “cuerpo como obstáculo” con gran éxito. En este experimento compartido por el AKC, se le pide a un perro que tome un juguete y se lo entregue a su dueño. Parte de esta prueba incluye que los investigadores sujeten el juguete a la alfombra en la que está sentado el perro en un esfuerzo por ver si el perro puede reconocer su propio cuerpo como el obstáculo. Este estudio concluye que sí, pueden. Dado que los cachorros saben dónde está su cuerpo en el espacio, es posible que se reconozcan más a sí mismos de lo que creemos. Aún así, aunque algunos perros reaccionan a su propio reflejo, la investigación aún no ha confirmado que los perros reconozcan el reflejo como otro perro, y mucho menos como ellos mismos.
¿Por qué los perros se miran en los espejos?
Entonces, si los perros no se ven en los espejos, ¿qué están viendo? Lo más probable es que utilicen los espejos como una herramienta, al igual que nosotros. Tiffani Howell y Pauleen Bennett, del Anthrozoology Research Group, realizaron un estudio de espejos más reciente para aclarar si los perros procesan lo que ven en los espejos. Específicamente, ¿entienden las propiedades reflectantes de estos artículos para el hogar? En un estudio en el que el dueño de un cachorro solo era visible a través de un reflejo, solo siete de 40 perros se volvieron hacia su dueño después de verlos en el espejo. Su segundo experimento requería que los perros encontraran un tazón de golosinas que solo eran visibles a través de un espejo. Los resultados de este estudio fueron igualmente confusos: el 77 % de los perros pudieron encontrar la comida usando reflejos, aunque el 41 % de los participantes aún lo lograron sin el uso de un espejo. En general, se puede concluir que algunos perros ciertamente procesan las imágenes que ven en el espejo, mientras que otros no. La investigadora del comportamiento canino Julie Hecht llama la atención sobre otro fenómeno interesante: aunque muchos perros y cachorros tienen una reacción bastante grande, aunque confusa, al ver un espejo por primera vez, la mayoría de estos cachorros aprenden a descartar rápidamente a esta extraña criatura en la pared. Esto se llama habituación. Con el tiempo, a medida que su perro interactúe con su reflejo sin consecuencias reales, su cerebro aprenderá lentamente que la reacción realmente no vale la pena.
¡No te preocupes!
Si su perro solo reacciona a su reflejo con un poco de irritación, o tal vez nada, ¡no se preocupe! Los espejos no son de ninguna manera una herramienta esencial para la supervivencia canina, y probablemente no haya ninguna razón preocupante por la que su perro no “capte” el concepto de reflejo. Por supuesto, siempre puede consultar con su veterinario si el comportamiento de su amigo peludo cambia repentinamente o si nota una disminución en su visión o función cognitiva. De lo contrario, puede sentirse completamente libre de culpa por disfrutar de todos esos momentos divertidos, o incluso por capturarlos en cámara.
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