Entrenar a un animal de servicio es diferente de entrenar a una mascota, y varía según las habilidades y los comportamientos del perro, así como el trabajo especial que se le haya asignado. Hay perros para sordos, perros de servicio psiquiátrico, perros de asistencia para la movilidad y, por supuesto, perros guía para quienes tienen problemas con la vista. Estos son solo algunos tipos de trabajos que puede hacer un cachorro entrenado, pero este artículo se centra específicamente en los perros guía. Con una responsabilidad tan grande descansando en sus patas, ¿cómo lo hacen?

¿Cuánto tiempo tarda un cachorro en convertirse en perro guía?

Muchos pasos se interponen entre un cachorro y su trabajo potencial como perro guía. No todos los cachorros criados para el servicio llegan a la etapa de socialización, donde pasan el primer año de su vida con un criador de cachorros voluntario (¡alerta de trabajo de ensueño!) que les enseña obediencia básica. Según Industries for the Blind and Visually Impaired (IBVI), solo el 50% de los cachorros pasan al entrenamiento formal, que comienza alrededor de los 15 meses de edad. De aquellos que lo logran, la tasa de graduación de ese programa es de alrededor del 72%.

¿Cómo se entrenan los perros guía?

Guide Dogs of America, un programa líder para la crianza y entrenamiento de perros de servicio, entrena a sus cachorros con un equilibrio de refuerzo positivo (incluido el entrenamiento con clicker) y toma de decisiones caninas. El entrenamiento temprano consiste en una obediencia más estructurada donde los perros aprenden los conceptos básicos para guiar a las personas con discapacidad visual, que incluyen:

Viajar con seguridad y confianza de un destino al siguiente Detenerse en cambios de elevación Evitar obstáculos en su camino

El entrenamiento posterior implica más independencia para el perro para ayudarlo a practicar la toma de decisiones en tiempo real. Al acompañar a su humano, los perros guía deben tomar decisiones en una fracción de segundo para mantener a todos a salvo, por lo que los entrenadores siempre están presentes para reforzar la buena decisión de un perro y ayudarlo a alejarse de las malas. Una vez que un perro guía encuentra su ajuste perfecto, pasará otro mes de entrenamiento con su nuevo dueño, oficialmente llamado adiestrador.

¿Quién entrena perros guía?

La persona que cría a un cachorro de perro guía no suele ser la misma que los adiestra. Después de pasar su niñez aprendiendo señales sociales y obediencia básica con el voluntario que los crió, se graduarán en la escuela oficial de perros guía. Este entrenamiento avanzado ocurre con la organización que luego los conecta con sus futuras familias. Según Seeing Eye, una de las principales organizaciones sin fines de lucro para perros guía, los entrenadores no solo han obtenido títulos universitarios, sino también tres años de aprendizaje en el trabajo. Los entrenadores deben ser pacientes, estar en buena forma física y estar muy en sintonía con el lenguaje corporal y el comportamiento del perro.

¿Cómo puedes convertirte en un entrenador de perros guía?

Si el entrenamiento de perros guía para personas con discapacidad visual despierta su interés, tiene muchos recursos para ayudarlo a obtener más información. Para darle una idea de lo que se necesita para ascender, estos son solo algunos de los pasos mencionados por Guide Dogs of America: someterse a un “aprendizaje” de tres años en el lugar, cumpliendo con todos los estándares de la Federación Internacional de Perros Guía (IGDF). , completando la capacitación y evaluación adicional de la empresa, y realizando talleres anuales de actualización para mantener los conocimientos actualizados.

Qué saber antes de ser voluntario como adiestrador de perros guía

Si está considerando trabajar como entrenador de perros guía, tenga en cuenta todo el tiempo y el esfuerzo que le llevará antes de poder comenzar. Cumplir con los estándares tanto del IGDF como de la empresa con la que trabaja puede requerir obtener ciertas certificaciones o volver a la escuela. También es importante que goce de buena salud para un trabajo como este, ya que manejará animales grandes en una variedad de situaciones, que incluyen mal clima y momentos de mucho estrés. Muchos prefieren ofrecerse como voluntarios para criar un cachorro de perro guía, lo cual es un gran compromiso en sí mismo. ¡No solo puedes pasar un año con un bebé peludo y flexible, sino que también puedes marcar la diferencia en la vida de alguien! Criar un cachorro aún requiere que asistas a reuniones y salidas regulares con los otros cachorros, tanto para ayudarte a ser responsable como para ayudar al perro a acostumbrarse a situaciones inusuales. Todos los involucrados en la crianza de un perro guía, desde que son cachorros hasta que se gradúan, pueden ser parte de algo increíble y adorable. Ya sea que críes un cachorro, entrenes a un perro joven o apoyes una organización sin fines de lucro a través de una donación, estás ayudando a conectar a estos caninos súper talentosos con personas que pueden vivir vidas ilimitadas y libres con la ayuda de un perro. La capacitación puede ser extensa y consumir mucho tiempo, pero los beneficios son tan hermosos.

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