Claro, un perro que saca la cabeza por la ventanilla del automóvil puede ser una linda sesión de fotos, pero esto es peligroso por varias razones. Un perro que no está sujeto puede saltar de un vehículo en movimiento, o el viento puede causar irritación en las membranas mucosas del perro y, al mismo tiempo, arrojar suciedad u otros desechos sólidos voladores hacia sus ojos o fosas nasales (que pueden atascarse en la tráquea). Pasar demasiado cerca de la rama de un árbol u otro objeto sólido también puede lesionar a un perro que saca la cabeza y las patas por una ventana abierta. Y eso no tiene nada que decir sobre la forma en que este y otros comportamientos de los perros sin restricciones pueden servir para distraer a los conductores y causar accidentes.
Conducir con tu perro es conducir distraído
Cuando pensamos en conducir distraído, generalmente pensamos en comportamientos como enviar mensajes de texto. Pero tu adorable perrito que se mueve alrededor de tu regazo, intentando con entusiasmo mirar por la ventana o deambulando por tu asiento trasero, también puede ser una gran distracción. La AAA Foundation for Traffic Safety informa que apartar la vista de la carretera durante solo dos segundos duplica el riesgo de sufrir un accidente y que más del 20 % de todos los accidentes de vehículos son causados por conductores distraídos. Por lo tanto, es esencial asegurarse de que su perro no se convierta en una distracción mientras conduce. “Un conductor distraído por una mascota es tan peligroso como enviar mensajes de texto y conducir”, advierte la Dra. Sara Wooten, veterinaria de Pumpkin Pet Insurance. Según un estudio de 2019 de Volvo y The Harris Poll, las mascotas sin restricciones en un automóvil duplican con creces los comportamientos de conducción inseguros, como que el perro se suba al regazo del conductor o saque la cabeza por la ventana; más del doble de la cantidad de tiempo que los conductores estuvieron distraídos, incluidos los perros saltando de un asiento a otro o de alguna manera apartando la vista de los conductores de la carretera; y aumenta la cantidad de estrés tanto para los conductores como para los cachorros. Por ejemplo, los perros sin cinturón tenían una frecuencia cardíaca de 7 latidos por minuto más rápida, y la frecuencia cardíaca de los conductores disminuyó entre 28 y 34 latidos por minuto cuando los perros tenían el cinturón abrochado. Y ciertamente, hay muchas personas que manejan con mascotas sin restricciones. Una encuesta realizada por AAA y Kurgo encontró que el 31 % de los encuestados admitió haberse distraído con sus mascotas mientras conducía. Alrededor del 17 % de los que conducían con su mascota permitían que su mascota se sentara en su regazo mientras conducían, y el 23 % usaba sus manos y brazos para asegurar a su mascota cuando iban a frenar.
¿Es ilegal conducir con un perro sin restricciones?
La respuesta a esta pregunta depende de dónde vivas. En estados como Connecticut, las leyes de conducción distraída podrían aplicarse a los conductores que llevan mascotas en el regazo. Estados como Rhode Island sostienen que los perros deben estar sujetos de alguna manera. En Hawái, los conductores serán multados si conducen con un perro en el regazo. Estados como Connecticut, Maine, New Hampshire y Massachusetts tienen leyes que establecen que los perros estatales que se transportan en una camioneta abierta deben estar en una caja, jaula o algún tipo de sujeción. Los detalles de los requisitos varían según el estado. Independientemente de si existe o no una ley estatal que le diga que proteja a su mascota, debe hacerlo de todos modos. Según American Humane, al menos 100 000 perros mueren en accidentes cada año porque viajan en camiones. ¿Y en cuanto a sus contrapartes que deambulan libremente dentro de los automóviles? AAA señala que un perro de 10 libras sin restricciones que viaja en un automóvil que solo viaja a 30 mph puede ejercer 300 libras de presión en un choque, y esos números solo aumentan con más velocidad y perros más grandes. Rick Allenput, un especialista en obediencia de perros para The Pampered Pup, explica: “Otros peligros que enfrentan los perros sin restricciones mientras viajan en automóviles son saltar por las ventanas abiertas o golpear el volante, por ejemplo”. Según The Pet’s Tech, más de 1,2 millones de perros mueren en la carretera cada año, ya sea por un accidente automovilístico o por ser atropellados por un vehículo. Al tomar las precauciones adecuadas y usar un poco de sentido común, puede ayudar fácilmente a proteger a su perro para que no se convierta en una estadística y aún así hacer que su amigo peludo se una a usted como un compañero de viaje feliz y seguro.
¿Cómo puede mantener a su perro seguro en un vehículo en movimiento?
Los padres responsables de mascotas tienen muchas opciones si quieren garantizar la seguridad de su mascota en un automóvil. “La mejor manera de evitar accidentes automovilísticos debido a una conducción distraída es asegurar a su perro en el automóvil en lugar de dejar que se mueva libremente por el vehículo”, dice Wooten. “Asegure a su perro con un cinturón de seguridad canino o una jaula que esté asegurada al vehículo con un cinturón de seguridad o una correa”. AAA aconseja: “Los sistemas de sujeción que limitan la capacidad de una mascota para distraer al conductor, restringen el movimiento de la mascota en el choque y mitigan las fuerzas del choque, como los que utilizan cinturones de seguridad, son los mejores para usar. Al mismo tiempo, las bolsas de aire de un automóvil pueden resultar mortales para una mascota. Sujetar a una mascota en el asiento trasero es lo más seguro para las mascotas. Los arneses acolchados con conectores resistentes y correas están disponibles para conectarse al cinturón de seguridad de un vehículo o al sistema LATCH. Tanto las cajas de paredes blandas como las duras se pueden usar en los vehículos, pero siempre se deben sujetar con correas. Los asientos de auto para mascotas o los soportes tipo canasta se pueden usar con perros más pequeños”.
Seguridad para perros pequeños
Para perros más pequeños, WildOne, Sleepypod y Away, por ejemplo, ofrecen transportadores para mascotas bien diseñados, bien ventilados y probados contra choques que se pueden sujetar de forma segura a cualquier vehículo con un cinturón de seguridad. Para mayor seguridad, es mejor colocar estos transportadores (con el perro dentro) en el asiento trasero de un vehículo. Si un perro está asegurado en el asiento delantero, asegúrese de desactivar la bolsa de aire del lado del pasajero para evitar ciertas lesiones en caso de choque.
Seguridad para perros grandes
Para perros más grandes, usar un cinturón de seguridad especialmente diseñado (junto con un arnés, no un collar) o un arnés de seguridad diseñado para uso en el vehículo que se conecta al cinturón de seguridad existente de su vehículo o al mecanismo LATCH es una opción viable. Asegúrese de elegir una opción diseñada específicamente para el tamaño, la forma y el peso de su perro. Los cinturones de seguridad y arneses caninos están disponibles en Sleepypod y EZYDog, así como en tiendas de mascotas y minoristas en línea como Chewy. Para perros medianos y grandes, también hay disponibles jaulas de viaje especiales que, en algunos casos, se pueden unir permanentemente a un vehículo. Si bien es un poco costoso, el MIM Variocage Single de Pet Pro Supply Company es un ejemplo de una caja dura diseñada para uso en vehículos que viene en 14 tamaños y cuatro modelos. El Centro para la Seguridad de las Mascotas es una organización sin fines de lucro dedicada a la seguridad de los consumidores y los animales de compañía. Ofrece información gratuita sobre la seguridad de las mascotas en relación con los viajes en vehículos y aviones para perros y prueba de forma independiente los transportadores de mascotas, arneses, jaulas y otros productos relacionados con los viajes. Finalmente, siempre es una estrategia inteligente asegurarse de que su perro use una placa de identificación que muestre al menos su nombre y número de teléfono en caso de que su cachorro se escape del vehículo y se escape.
Tampoco dejes a tu mascota sola en un coche
Dejar a una mascota sola en un automóvil cuando la temperatura exterior es extremadamente alta o baja también es peligroso para su mascota. Esto se considera una “condición peligrosa” y someter a un perro a ella puede causarle problemas al dueño. Según David Reischer, Esq., de LegalAdvice.com, en 31 estados, esta acción es ilegal y ha sido clasificada como un delito menor punible con hasta un año de cárcel o una multa de hasta $500. “Los legisladores estatales han definido una ‘condición peligrosa’ que incluye calor extremo, frío extremo, falta de comida o agua, falta de ventilación adecuada y también en función del tiempo que el perro permanece desatendido”, señala. Dejar a su perro en un vehículo desatendido incluye dejar a un perro sujeto afuera en la plataforma abierta de un camión: la luz del sol que se refleja en el piso de metal del camión puede provocar rápidamente quemaduras en las patas y un golpe de calor. La Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos (AHS, por sus siglas en inglés) enfatiza que nunca se debe dejar a un perro solo en un vehículo, incluso con las ventanas abiertas y el aire acondicionado funcionando. AHS informa: “En un día cálido, las temperaturas dentro de un vehículo pueden aumentar rápidamente a niveles peligrosos. En un día de 85 grados, por ejemplo, la temperatura dentro de un automóvil con las ventanas ligeramente abiertas puede alcanzar los 102 grados en 10 minutos. Después de 30 minutos, la temperatura alcanzará los 120 grados. Su mascota puede sufrir daños irreversibles en los órganos o morir”. Wooten señala: “La lesión de perro más común que veo por estar en un vehículo es un golpe de calor por quedarse en un automóvil caliente o vómitos debido a la cinetosis”. Sin embargo, ella cree que, en general, es seguro dejar a un perro en un automóvil durante cinco minutos o menos cuando la temperatura exterior está por debajo de los 70 grados o por encima del punto de congelación. Si su perro alguna vez muestra signos de insolación, mareos o está en un vehículo durante un accidente automovilístico, asegúrese de que un veterinario lo vea y lo trate de inmediato. Lo entendemos. Te encanta acurrucarte con tu perro, y son grandes fanáticos de sentarse en tu regazo. Pero conducir con un perro en su regazo, dejar que su perro saque la cabeza por la ventana de un vehículo en movimiento o colocar a su perro sin sujetar en la cama de su camión pueden ser comportamientos increíblemente peligrosos para usted, su perro y otros conductores en El camino. Desde asegurarse de que su perro no se quede solo en un auto caliente hasta asegurarse de que esté sujeto de manera segura, es imperativo que mantenga a su perro seguro, por lo que lo peor que sucede en su próxima visita al veterinario es… su perro es molesto tienen que ir al veterinario.
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