Un nuevo estudio sobre los bigotes de los gatos proporciona más información sobre por qué los gatos matan animales. Esto es lo que encontraron los investigadores y lo que nos enseña sobre nuestros amigos felinos.
Sobre el estudio
La Dra. Martina Cecchiti y algunos colegas investigadores sabían que los gatos representaban un peligro para los animales pequeños que son vitales para el funcionamiento de un ecosistema, pero querían aprender más sobre por qué los gatos matan animales. Por ejemplo, ¿tienen hambre, carecen de nutrición o simplemente cazan por diversión? Los investigadores pidieron que participaran los padres de gatos típicamente criados en libertad que mostraban comportamientos de caza en el suroeste de Inglaterra. Cortaron algunos de los bigotes de los gatos. El equipo de investigación le dijo a cada dueño de mascota que quitara cualquier cosa que pudiera alertar a la presa o dificultar que el gato atrape con éxito a un animal, como cascabeles y collares que podrían alertar a un ave sobre la presencia del gato. Los participantes humanos tomaron nota de cualquier juego que su gatito trajera a casa durante siete semanas. Los investigadores trataron de comprender qué intervenciones reducían la depredación, por lo que separaron a los gatos en grupos de prueba y les dieron un conjunto de medidas preventivas para probar. Algunos ejemplos de estas intervenciones incluyeron comederos con rompecabezas, collares que hacen ruido, alimentos ricos en proteínas y tiempo de juego activo. Los padres de los gatitos continuaron recolectando presas y congelándolas. El objetivo era ayudar a los investigadores a determinar las mejores formas de minimizar los comportamientos de caza de los gatos o, al menos, la capacidad de matar animales pequeños con éxito. A los gatos a los que se les cortó el bigote al comienzo del estudio se les cortó nuevamente para que los investigadores pudieran analizarlos. ¿Por qué? Los investigadores querían evaluar la distribución de la comida para gatos proporcionada y las presas silvestres consumidas. Los científicos explicaron que cuando un gato come, los marcadores de ese alimento aparecen en los tejidos queratinosos como el pelaje, las garras y los bigotes. Los bigotes se podían recoger e inspeccionar con relativamente poco alboroto. Los investigadores liofilizaron las presas y las muestras de alimentos que les dieron los participantes del estudio y luego las molieron hasta convertirlas en polvo. Analizaron el polvo y los bigotes para determinar qué parte de la dieta de un gato provenía de cada fuente de alimento.
Por qué los gatos matan a los animales pequeños, según los científicos
Una vez que los investigadores analizaron los datos, llegaron a la conclusión de que tu gato caza porque quiere y puede, no porque la comida que le das carezca de nutrientes. Incluso si un gato capturó y consumió presas con éxito en el estudio, fue una pequeña porción de su dieta general. “La dieta de los gatos domésticos consiste casi en su totalidad en alimentos proporcionados por humanos, y solo el 3-4 % proviene de presas capturadas”, escribieron los investigadores en el estudio. “Esto indica que el comportamiento depredador probablemente sea el resultado del instinto o la estimulación y no esté impulsado por una deficiencia dietética”. ¿La comida para llevar? Los gatos en la naturaleza cazan para comer y Fluffy caza debido a esos instintos evolutivos y solo porque es divertido para ella.
Lo que nos enseña la investigación
En primer lugar, no hay nada de malo con la comida de su gato, y no debe sentirse culpable cuando su gato “compra en la ventana” en busca de pájaros desde adentro. No lo estás privando de nutrientes esenciales. Los gatos son cazadores por naturaleza, e incluso miles de años de domesticación no pueden eliminar su deseo de atrapar presas. Permitir que un gato cace puede dañar el ecosistema, pero es probable que también quieras mantener feliz a tu amigo felino. Los investigadores descubrieron que la cubierta del collar de Birdsbesafe era el mejor método para reducir el consumo de presas salvajes. Estos collares vienen en collares brillantes que son fáciles de detectar para los pájaros, por lo que su gato disfruta de la emoción de la persecución mientras los pájaros pueden volar ilesos. Otros métodos para reducir el instinto de caza de un gato incluían proporcionar alimentos con alto contenido de carne y ofrecer objetos para jugar. Involucrar a su gato en una sesión estimulante con su caña de pescar favorita es una excelente manera de vincularse y dejar que actúe como el pequeño depredador que es sin matar nada.
Los gatos serán gatos.
A los gatos les encanta cazar, pero tu gato mascota no necesita matar animales pequeños para obtener nutrientes. Los científicos han descubierto que incluso los gatitos que capturan presas con éxito todavía dependen principalmente de la comida que les proporcionan sus humanos para sobrevivir. Cuando los gatos cazan, es simplemente instintivo. Por lo tanto, puedes deshacerte de la culpa de padre gato que sientes por mantener a tu mascota adentro y no necesitas encontrar comida nueva. De hecho, es mejor para el ecosistema si encuentra otras formas de ayudar a su gato a satisfacer sus necesidades. Involucre a su gato con juguetes, como cañas de pescar y rompecabezas de comida, para que pueda cumplir su deseo de cazar sin lastimar a otro animal. Si le preocupa la salud o la felicidad de su gato, o si necesita más consejos sobre cómo frenar el hábito de caza de su gatito, siempre puede hablar con su veterinario.
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